XIX a. matematika padės ir išgelbėti blogai išvirtą kavą, ir sąžiningai atrinkti sporto žaidėjus

Įsivaizduokite, kad turite kavinuką, kuriame telpa dvi puodeliai. Ji ne visai vykusiai paruošta, todėl apačioje yra daug stipresnė nei viršuje. Jei kavą pilstote į du puodelius, pirmasis bus žymiai silpnesnis nei antrasis.

Nors tai yra šiek tiek dirbtinė situacija, yra ir kitų atvejų, kai toks „pirmasis yra blogesnis“ (arba „pirmasis yra geresnis“) principas sukuria nelygybę.

Tarkime, kad renkamės komandas futbolo rungtynėms ir visi maždaug žino, kurie žaidėjai yra geresni už kitus. Jei leistumėte vienos komandos kapitonui pirmam pasirinkti visus savo žaidėjus, o kitam kapitonui paliktumėte likusius, komandų stiprumas būtų labai nevienodas.