El Ministerio de Cultura, a través de la Subdirección General de Relaciones Internacionales y Unión Europea, ha anunciado este jueves las nueve ciudades españolas que optan a convertirse en Capital Europea de la Cultura en 2031, un año en el que corresponde a España y a Malta acoger este reconocimiento cultural de ámbito europeo. Entre las candidatas figura Toledo, que competirá con Burgos, Cáceres, Granada, Jerez de la Frontera, Las Palmas de Gran Canaria, Oviedo, Palma y Potries, en la provincia de Valencia. Las ciudades aspirantes deberán superar una primera fase de selección dentro de un proceso que se desarrollará a lo largo de los próximos meses. Según ha informado el Ministerio, será en el mes de marzo cuando se den a conocer las ciudades finalistas, mientras que la designación definitiva de la Capital Europea de la Cultura 2031 se hará pública en diciembre. La selección se llevará a cabo en todas sus fases por un comité formado por diez expertos internacionales designados por las instituciones europeas implicadas en la Capitalidad Europea de la Cultura, a los que se sumarán dos expertos españoles nombrados por el Ministerio de Cultura. Este órgano será el encargado de evaluar los proyectos culturales presentados por las ciudades y su dimensión europea. La ciudad que resulte elegida como Capital Europea de la Cultura en 2031 desarrollará un programa cultural a lo largo de todo el año de su capitalidad, que incluirá actividades con artistas locales y europeos, así como iniciativas de cooperación cultural internacional , con el objetivo de reforzar el papel de la cultura como motor de cohesión social y desarrollo económico. La Capital Europea de la Cultura es un título anual otorgado por la Unión Europea para poner en valor la diversidad cultural europea, promover el diálogo intercultural y fomentar el desarrollo cultural, social y económico a largo plazo. La iniciativa nació en 1985 como un proceso de reflexión continua sobre la riqueza y las características comunes de las culturas europeas y, desde entonces, más de 60 ciudades han sido reconocidas con este distintivo. Entre las ciudades españolas que ya han ostentado la Capitalidad Europea de la Cultura se encuentran Madrid, en 1992 ; Santiago de Compostela, en el año 2000; Salamanca, en 2002 ; y San Sebastián, en 2016 . El proceso para convertirse en Capital Europea de la Cultura se inicia con seis años de antelación y culmina con la designación formal cuatro años antes del año en que recae el título.
