España pierde efectivos militares y se aleja de Europa mientras el relevo generacional no llega al Ejército
Los últimos datos publicados en el Boletín Oficial del Estado el pasado 6 de enero confirman una realidad incómoda para la política de Defensa española. El número total de militares profesionales ha descendido en el último año, situándose en 128.305 efectivos frente a los 129.128 registrados el ejercicio anterior. La pérdida neta es de 823 militares.
La cifra, aunque moderada en términos absolutos, adquiere relevancia en un contexto internacional marcado por el refuerzo de los ejércitos europeos y el aumento de las exigencias estratégicas dentro de la OTAN. España no solo no avanza, sino que retrocede.
Un problema que va más allá de una cifra anual
El descenso de efectivos no es un fenómeno aislado. Responde a una tendencia prolongada en el tiempo que afecta directamente a la capacidad de renovación del Ejército. Las convocatorias de tropa y marinería no logran compensar las salidas previstas por finalización de compromisos, jubilaciones o abandonos voluntarios.
Para 2026, el Ministerio de Defensa ha ofertado unas 4.500 plazas de nuevo ingreso. Sin embargo, esta cifra debe analizarse junto al volumen de militares que abandonarán las Fuerzas Armadas a lo largo del mismo ejercicio, lo que limita el impacto real de la convocatoria.
El diagnóstico desde dentro del Ejército
Las asociaciones profesionales coinciden en el análisis. Desde la Asociación Unificada de Militares Españoles se señala que el principal problema es la falta de atractivo de la carrera militar para las nuevas generaciones. Los jóvenes no perciben el Ejército como una opción laboral estable ni competitiva frente a otros sectores.
Además, muchos de los militares en activo optan por abandonar las Fuerzas Armadas en busca de mejores condiciones laborales, mayor estabilidad geográfica o salarios más competitivos en el ámbito civil.
El aviso del Observatorio de la Vida Militar
La preocupación no se limita a las asociaciones profesionales. El Observatorio de la Vida Militar alertó recientemente sobre el desplome del interés por el ingreso en el Ejército. El dato más revelador es la caída en la ratio de solicitantes por plaza.
En 2013, cada plaza ofertada contaba con una media de 27,9 aspirantes. En 2024, esa cifra se redujo hasta 4,2 solicitantes por plaza. El organismo calificó esta evolución como “muy preocupante”, al comprometer la capacidad de selección y la calidad del relevo generacional.
Menos candidatos y menor margen de selección
La reducción de aspirantes no solo afecta al volumen de efectivos, sino también al perfil de ingreso. Un menor número de candidatos limita la posibilidad de seleccionar perfiles altamente cualificados, algo clave en unas Fuerzas Armadas cada vez más tecnológicas y especializadas.
Compromisos internacionales difíciles de cumplir
La situación se agrava al analizar los compromisos asumidos por España en el ámbito internacional. En la última cumbre de la OTAN celebrada en La Haya, el debate se centró en el esfuerzo en Defensa y el aumento del gasto militar.
El Gobierno español confirmó haber alcanzado una inversión equivalente al 2,1% del PIB, en línea con los objetivos acordados. Sin embargo, el compromiso no era únicamente presupuestario. España aceptó incrementar su número de efectivos en aproximadamente 14.000 militares de cara a 2035.
Con los datos actuales, ese objetivo se presenta complejo. Para 2029, el Ejército debería haber sumado al menos 7.000 efectivos adicionales, un horizonte que contrasta con la pérdida registrada en el último año.
España frente al ritmo del resto de Europa
La comparación con otros países europeos acentúa la brecha. Francia mantiene alrededor de 264.000 militares en activo, mientras que Alemania supera los 184.000 efectivos, tras haber incrementado su plantilla en el último año.
Italia cuenta con unos 165.000 soldados, y Polonia se ha convertido en el caso más llamativo, con un ambicioso plan para alcanzar medio millón de militares como respuesta a la tensión geopolítica en Europa del Este.
El regreso del servicio militar en Europa
Varios países han optado por recuperar fórmulas de servicio militar, en algunos casos de carácter voluntario pero con incentivos económicos. Francia, Bélgica o Alemania han reactivado estos modelos, y en el caso alemán no se descarta su obligatoriedad si no se alcanzan los objetivos de efectivos.
En España, la vuelta del servicio militar obligatorio sigue considerándose inviable tanto a nivel político como social. La estrategia continúa centrada en el modelo profesional, pese a las dificultades evidentes para sostenerlo.
Un reto estructural para la Defensa española
El descenso de militares no es solo una cuestión de números. Afecta a la planificación estratégica, a la capacidad operativa y al papel de España dentro de la arquitectura de seguridad europea. Sin un relevo generacional suficiente, el margen de maniobra del Ejército se reduce.
Mientras Europa acelera su refuerzo militar, España afronta el desafío de hacer atractiva una carrera profesional clave para su seguridad nacional, en un contexto en el que los jóvenes siguen dando la espalda al uniforme.