Aunque la fama internacional y las portadas suelen recaer sobre el Caminito del Rey , la provincia de Málaga esconde en las entrañas de la comarca de la Axarquía una infraestructura que rivaliza en espectacularidad y vértigo, pero con una esencia mucho más salvaje. Se trata del puente colgante de El Saltillo , situado en el término municipal de Canillas de Aceituno . Una pasarela de acero de unos 54 metros de longitud que se suspende a una altura que oscila entre los 60 y 80 metros sobre el lecho del río Almanchares, ofreciendo una experiencia no apta para quienes sufren de vértigo. Esta obra de ingeniería, integrada en la etapa 7 de la Gran Senda de Málaga (GR-249), conecta el entorno de Canillas con el municipio vecino de Sedella. A diferencia del Caminito del Rey, con un recorrido más controlado, El Saltillo exige un mayor esfuerzo físico y ofrece una conexión directa y sin filtros con la naturaleza del Parque Natural de las Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama. El impacto de esta infraestructura en la economía local ha sido rotundo. Fuentes municipales de Canillas de Aceituno han confirmado a este periódico que el perfil del visitante ha cambiado drásticamente desde la puesta en valor del puente. «Hay mucha gente que viene a hacer la ruta expresamente », aseguran desde el Consistorio, destacando que la mayoría de los turistas llegan ya preguntando por este enclave . Si bien Canillas de Aceituno ya contaba con un encanto propio por su entramado urbano morisco, el puente ha actuado como un catalizador indiscutible. «Con el tema del puente se le ha dado un 'boom' bastante fuerte », señalan las mismas fuentes. Aunque el perfil del visitante es mayoritariamente malagueño y de otras provincias andaluzas, desde el Ayuntamiento señalan que cada vez reciben más nacionalidades distintas que llegan con la ruta ya organizada. El atractivo de El Saltillo no es solo el puente en sí, sino las vistas panorámicas que ofrece y las pasarelas metálicas colgadas en la roca que salpican el recorrido. Para abordar la visita existen varias opciones, siendo la más habitual y concurrida la ruta desde Canillas, conocida como el plan corto o completo. En este itinerario, el puente se encuentra a unos tres kilómetros del inicio en el pueblo y el sendero discurre por acequias y las mencionadas pasarelas que actúan como miradores naturales del barranco, conformando una ruta de ida y vuelta que requiere precaución. No obstante, si el objetivo es alcanzar un punto de observación privilegiado con menos complicación técnica, la opción recomendada es la ruta desde Sedella. Iniciando la marcha desde el Área Recreativa de este municipio, se puede acceder al Mirador de las Buitreras y al espectacular Mirador de Los Pozuelos , una atalaya ideal para contemplar la inmensidad de la sierra sin la exigencia física del cruce del desfiladero. El éxito turístico de la infraestructura ha tenido un efecto directo en la hostelería local. Muchos senderistas culminan la experiencia en los restaurantes del pueblo, atraídos por la joya gastronómica de la zona: el chivo lechal malagueño . Desde el Ayuntamiento destacan que, tras la caminata, «la gente viene a comer expresamente y a dar una vuelta por el pueblo». Las especialidades son el chivo al horno de leña o frito, sin olvidar el tradicional potaje de hinojos y la famosa morcilla canillera , un embutido típico de la zona que goza de gran reputación. Así, entre el vértigo de la pasarela y el sabor de la tradición culinaria, El Saltillo se reivindica no como un mero sucedáneo del Caminito del Rey, sino como una alternativa con identidad propia en el corazón de la Axarquía. Una propuesta que recompensa al visitante con una inmersión pura en la naturaleza salvaje de la sierra y el mejor broche final posible en la mesa, consolidando a Canillas de Aceituno como un destino imprescindible donde el desafío deportivo y el disfrute gastronómico se dan la mano.
