Když planetu před pár lety ochromila pandemie koronaviru, bál se Sam Malinski o kariéru. "Nebyl jsem si zcela jistý, jestli dostanu šanci stát se profíkem," vybavil si nevyzpytatelné časy. Přišel tehdy o celou sezonu, vysokoškoláci stáli, hokej měli zapovězený... Z cornellské univerzity nakonec Američan s polským příjmením přece jen našel cestu do NHL. 30. března 2023 podepsal s Lavinami nováčkovský kontrakt na 850 tisíc dolarů ročně. Teď to působí skoro jako drobné.
