Tras doblegar al Real Madrid, este martes llega al Carlos Belmonte el FC Barcelona, el otro coloso del fútbol español que vive como líder del Campeonato Nacional de Liga y clasificado ya en los top-8 de la Champions . La cita es valedera para una eliminatoria de los cuartos de final de la Copa del Rey 2025-2026 que se disputa a partido único. Los otros tres cruces son Real Betis Atlético de Madrid, Valencia CF-Athletic Club y Deportivo Alavés-Real Sociedad. El tope del Albacete Balompié en un torneo copero se remonta a una semifinal perdida con el Valencia en la temporada 1994-1995. El Albacete del siglo XXI venía de caer dos veces con equipos de inferior categoría (Terrassa en el 2023 y Europa en el 2024) y ya ha superado en la actual edición cuatro rondas (San Fernando, Leganés, Celta y el ya citado Real Madrid). El Albacete Balompié se encuentra en estos momentos de la temporada 2025-2026 con la flecha hacia arriba. La victoria del pasado sábado por 2-0 en el Belmonte ante el Real Zaragoza ha ubicado al equipo albaceteño en la zona media de la clasificación en el campeonato de Liga, a solo cinco puntos de la última plaza de la zona de play-off de ascenso y alejado ya a ocho de los puestos de descenso. En el lado negativo, al término del partido ante el equipo maño se conoció la noticia que Riki Rodríguez sería el cuarto jugador que saldría de este mercado de invierno en el Albacete tras las bajas de Morcillo, Jon García y Dani Escriche. La afición del Albacete Balompié ya cuenta las horas para esta cita histórica del club de sus amores. Al margen del recibimiento al autobús del equipo previsto para las siete de la tarde en la avenida Virgilio Martínez Gutiérrez junto al estadio, también se va a preparar un espectacular mosaico ideada por parte de la conocida como 'grada de animación' y que se ubicará en las gradas de Gol Norte, Marcador, Tribuna y Gol Sur. A este respecto, se ha hecho un llamamiento para que todos los abonados y aficionados contribuyan a hacerlo posible, aprovechando el lleno histórico que se espera en el Belmonte. Por otro lado, se ha pedido a los aficionados que accedan a sus asientos con suficiente antelación y que una vez sentados cojan la cartulina que queda a la derecha de la butaca. A la salida de los jugadores del túnel de vestuarios y mientras se canta el himno, habría que levantarla para dar el colorido espectacular a una cita futbolística en la cumbre. En cuanto al capítulo de entrenadores, Alberto González, técnico malagueño del Albacete, señaló en rueda de prensa previa el partido contra la escuadra de la Ciudad Condal que «el equipo llega en un momento idóneo, con la confianza por las nubes y en las mejores condiciones para afrontar un partido como este. Confiamos en nosotros y pondremos todo lo que esté en nuestra mano para pasar de ronda«. Sobre el Barça opinó que «hay mucho para parar». «S olo pensamos en hacer algo aún más grande. Nuestra ilusión, deseo y trabajo va enfocado en superar a un rival superior. Tenemos algunas bajas sensibles, pero ellos también las tienen. Hay una confianza grande que nos hace soñar. Llevo dos noches despertándome por las mañanas con ideas que me van viniendo. Más o menos todo va tomando forma«, ha señalado. El técnico del Alba acabó señalando que «en el Belmonte no les hemos ganado. Hay muchos datos que pueden dar a entender que puede ser histórico. No hay un equipo de Segunda que haya superado a Madrid y Barcelona. Nos agarramos a la épica para hacer algo grande. Esta es la fiesta para la afición. Es su partido. Es su gran día. Tenemos que disfrutarlo juntos desde mucho antes de que empiece el partido«. Por parte del FC Barcelona, su entrenador Hansi Flick señaló este lunes en rueda de prensa que no se fía en nada de su rival de este martes y que le tiene mucho respeto al Albacete, ya que las sorpresas están a la orden del día y para ello puntualizó que «Como dije la última vez, ante el Racing de Santander, los partidos de Copa suelen ser así. Por eso nos gustan, porque a veces tienen resultados imprevistos. Ellos no tienen nada que perder; solo tienen que ganar, y eso es lo que tenemos que tener en cuenta para mañana». Por otro lado, el 'Alba' ha militado siete temporadas en Primera división (entre 1991 y 1996 y entre 2003 y 2005). Por tanto, se ha enfrentado 14 veces al FC Barcelona y solo le ganado en una ocasión , por 0-1 en el Camp Nou con gol de Nenad Bjelica el día 10 de junio de 1995. Como curiosidad, el primer gol oficial anotado por Lionel Messi fue contra el 'Alba' el de 1 de mayo de 2005. El último Albacete-Barça en el Belmonte fue el 11 de diciembre de 2004 y acabó 1-2, con goles de Iniesta y Xavi para el Barça y Mark González para el Albacete. El conjunto albaceteño venía de caer dos veces con equipos de inferior categoría (Terrassa 2023 y Europa 2024) y ya ha superado en la edición actual cuatro rondas (San Fernando, Leganés, Celta de Vigo y el ya citado Real Madrid). La expectación por el duelo entre el 'Alba' y el Barça es enorme en todo el ámbito futbolístico nacional, y de hecho, será ofrecido en abierto por TVE.
