"Non, le Scaf n'est pas mort" : Emmanuel Macron s'accroche, et il est bien le seul
Et s’il n’en reste qu’un, ce sera… Emmanuel Macron. Le président de la République est bien le dernier à croire en l’avenir du Scaf (système de combat aérien du futur) et de son équivalent terrestre, le MGCS – le char du futur, deux programmes franco-allemands. Dans un entretien avec plusieurs journaux européens, le chef de l’État assure que "non, le Scaf n’est pas mort" et ajoute que "c’est un bon projet. Les choses doivent avancer".
Au moment où l’Allemagne semble prête à se retirer du Scaf pour rejoindre un autre programme international (GCAP - Royaume-Uni, Italie, Japon), Emmanuel Macron brandit la menace de rétorsion vis-à-vis de Berlin : "si d’aventure, le partenaire allemand remettait en cause l’avion commun, on serait obligé de remettre en cause le char commun." Au vœu pieux sur l’avenir du Scaf, le président de la République ajoute donc le sabre de bois à propos du char. Qui peut croire à cette menace, alors que le char commun MGCS (Main Ground Combat System) est encore plus moribond que l’avion… Des deux côtés du Rhin, industriels, politiques et états-majors comptent les (quinze) mois qui restent avant qu’Emmanuel Macron ne quitte l’Élysée, pour délivrer le permis d’inhumer la coopération franco-allemande sur la défense.
Le président de la République s’accroche à ses espoirs de 2017. A peine installé à l’Élysée, l’Européen convaincu qu’il est misait sur l’alliance avec l’Allemagne. Un conseil des ministres franco-allemand se tient ainsi le 13 juillet 2017, avec Angela Merkel. Des grands programmes de coopération sont annoncés : le Scaf et le MGCS donc, mais aussi un futur système d’artillerie (CIFS), un avion de patrouille maritime (Maws), une nouvelle version (Mk3) de l’hélicoptère de combat Tigre…
Neuf ans plus tard, le bilan est maigrissime. Berlin a abandonné le Tigre – ce qui entraînera la fermeture de l’Ecole franco-allemande d’hélicoptères au Luc (Var). Pour l’avion de patrouille maritime, l’Allemagne a choisi l’avion américain Boeing P-8A Poseidon. Quant au futur canon CIFS (Common Indirect Fire System), il est aux abonnés absents…
L’Allemagne n’a pas besoin de la France
Le Scaf est en soins palliatifs. Les deux grands industriels concernés – Dassault pour la France et Airbus pour l’Allemagne et l’Espagne – ne parviennent pas à s’accorder. Emmanuel Macron les accuse de faire de la "dyssynergie" et refuse de les cautionner. Chez Dassault, qui entend garder le leadership au nom de sa compétence en matière d’avions de combat, et où la collaboration avec l’Allemagne n’a pas historiquement bonne presse, on n’aspire qu’à sortir du Scaf. L’avionneur français veut se concentrer sur l’augmentation des cadences de production du Rafale pour répondre à la demande et développer la nouvelle version de l’avion, le standard F5.
Quant au char du futur, le MGCS, il n’intéresse plus les Allemands. Forte du succès commercial du Leopard 2 – environ 3600 exemplaires produits pour plus de 20 pays - l’Allemagne n’a pas besoin de la France. Les deux industriels allemands RheinMetall et KNDS Deutschland développent actuellement un Leopard 3. Sans les Français, pourtant parties prenantes de KNDS (avec Nexter). Et lorsque la Bundeswehr a besoin d’un blindé médian, elle ne se tourne pas non plus vers la France, mais vers le Finlandais Patria…
Il ne reste pas grand-chose de la coopération franco-allemande dans la défense. Elle a pourtant connu ses heures de gloire au siècle dernier, avec les missiles Hot, Milan, Roland, les avions AlphaJet, Atlantic et Transall ou l’hélicoptère Tigre. Aujourd’hui, alors que l’Allemagne injecte des dizaines de milliards dans sa défense, il ne reste que le drone EuroMale – un échec technique, quelques vagues perspectives sur un système d’alerte avancée (Jewel) ou de capacités de frappes sol-sol à longue portée. Et un président français qui s’accroche à son ambition initiale qui ressemble de plus en plus à une peau de chagrin.