Armada Española impulsa el sistema AirTEP en plena maniobra OTAN: así cambia los asaltos navales
La Armada Española ha incorporado el sistema AirTEP a sus operaciones de inserción rápida en el mar, una capacidad que ha quedado demostrada durante el ejercicio Steadfast Dart 26 de la OTAN. Según detalla el portal oficial de la Armada Española, estas maniobras forman parte del adiestramiento avanzado de sus unidades embarcadas y fuerzas especiales.
De la cuerda rápida a la plataforma táctica AirTEP
Los asaltos a buques constituyen una de las operaciones más complejas dentro del ámbito naval. Exigen precisión, coordinación aérea y superioridad táctica en cuestión de segundos. Tradicionalmente, la inserción desde helicóptero se ha realizado mediante cuerda rápida, un sistema que permite descender sin que la aeronave aterrice.
Sin embargo, esta técnica presenta limitaciones evidentes. En helicópteros como el SH-60 Seahawk, con un único portón lateral, el espacio es reducido. La ausencia de puesto de artillero obliga a concentrar la salida de operadores y el posible fuego de cobertura en un mismo punto.
El sistema AirTEP cambia ese escenario. Se trata de una plataforma plegable suspendida del gancho baricéntrico del helicóptero mediante eslinga. Permite transportar hasta diez operadores armados en posición exterior, facilitando fuego de supresión y desembarco simultáneo con mayor dominio visual y táctico sobre la cubierta del buque objetivo.
Qué es exactamente el sistema AirTEP
AirTEP son las siglas de Airborne Tactical Extraction Platform. La estructura, desarrollada por la empresa francesa Escape International, está diseñada para operaciones especiales aerotransportadas. Su configuración permite inserciones y extracciones rápidas sin necesidad de toma en cubierta.
- Capacidad para hasta diez efectivos equipados.
- Instalación mediante gancho baricéntrico estándar.
- Posibilidad de fuego de cobertura durante aproximación.
- Desembarco simultáneo y coordinado.
Este sistema ya ha sido adoptado por unidades de operaciones especiales internacionales, entre ellas el Mando de Operaciones Especiales de Estados Unidos y el Grupo de Intervención de la Gendarmería Nacional francesa.
La FGNE y su papel en la nueva capacidad AirTEP
La Fuerza de Guerra Naval Especial es la unidad de élite de la Armada Española especializada en operaciones marítimas complejas. Sus cometidos incluyen abordajes, reconocimiento especial y acciones directas en entorno naval.
En abril de 2023, la FGNE ya mostró el sistema AirTEP durante un ejercicio conjunto en Galicia. Participaron también unidades del Tercio del Norte de Infantería de Marina y equipos de buceadores de Medidas Contra Minas.
Steadfast Dart 26: el estreno en un gran escenario OTAN
El salto cualitativo se ha producido en el ejercicio Steadfast Dart 26, organizado por el Mando Conjunto de Fuerzas Aliadas en Brunssum. Durante esta maniobra multinacional, operadores del Primer Estol de la FGNE realizaron inserciones y extracciones rápidas desde un helicóptero SH-60F embarcado en el buque de asalto anfibio Castilla.
Por primera vez, unidades españolas del componente de operaciones especiales emplearon redes AirTEP en un buque durante un ejercicio OTAN de gran escala. La demostración confirma la integración operativa del sistema en escenarios reales de alta exigencia.
Ventajas tácticas frente al abordaje convencional
El abordaje mediante embarcaciones semirrígidas continúa siendo habitual en objetivos civiles. Sin embargo, en escenarios hostiles puede situar a los operadores en inferioridad táctica durante el momento crítico de ascenso a cubierta.
La inserción aérea con cuerda rápida mejora esa situación, pero obliga a descensos secuenciales y limita la capacidad de fuego inicial. AirTEP introduce un cambio relevante:
| Elemento | Cuerda rápida | AirTEP |
|---|---|---|
| Desembarco | Secuencial | Simultáneo |
| Fuego de cobertura | Limitado por portón | Amplio y frontal |
| Superioridad inicial | Progresiva | Inmediata |
| Capacidad de extracción | Individual | Grupal |
La diferencia principal radica en la superioridad táctica inmediata. La plataforma permite que el equipo llegue unido, armado y orientado hacia el objetivo desde el primer instante.
Una capacidad pensada para operaciones reales
La adquisición de nuevos dispositivos AirTEP responde a necesidades operativas concretas. La Armada Española anunció la compra de unidades adicionales para dotar a los buques desplegados en la Operación Atalanta en el océano Índico, misión centrada en la lucha contra la piratería.
En entornos como el Índico, donde los abordajes pueden implicar riesgo armado, disponer de superioridad desde el aire resulta determinante. La integración del sistema en helicópteros navales amplía el margen de reacción y reduce la exposición durante la fase crítica del asalto.
Mientras los helicópteros NH90 alcanzan su plena capacidad operativa, los SH-60 continúan siendo la plataforma principal para estas misiones. La incorporación del sistema AirTEP multiplica sus posibilidades tácticas sin necesidad de modificar estructuralmente la aeronave.
Con esta evolución, la Armada Española refuerza su posición dentro del componente de operaciones especiales de la OTAN y consolida una capacidad que redefine los asaltos navales modernos. El sistema AirTEP no sustituye a la cuerda rápida, pero introduce una herramienta que amplía el abanico táctico y eleva el nivel de superioridad en el mar.