Irán ‘tiene los días contados’: Ejército de EU apunta a atacar Teherán, igual que con Nicolás Maduro

El ejército estadounidense está desplegando una amplia gama de fuerzas en Medio Oriente, incluidos dos portaaviones, aviones de combate y aviones cisterna de reabastecimiento de combustible, y el presidente Donald Trump dijo que Irán tenía entre 10 y 15 días como máximo para llegar a un acuerdo sobre su programa nuclear.

“O llegamos a un acuerdo, o será una desgracia para ellos”, declaró Trump a la prensa el jueves a bordo del Air Force One. Respecto a la fecha límite, Trump comentó que creía que de 10 a 15 días era prácticamente el máximo que permitiría para que las negociaciones continuaran.

“Creo que sería tiempo suficiente”, dijo.

Este despliegue no se parece a nada que Estados Unidos haya hecho desde 2003, cuando concentró fuerzas antes de la invasión de Irak. Eclipsa el aumento de tropas que Trump ordenó frente a las costas de Venezuela semanas antes de derrocar al presidente Nicolás Maduro. 

Si bien es poco probable que Estados Unidos despliegue tropas terrestres, la acumulación de tropas sugiere que Trump se está dando margen para lanzar una campaña sostenida que durará varios días, en cooperación con Israel. Si bien las conversaciones se han centrado en una campaña sostenida mucho más amplia que los ataques nocturnos que Estados Unidos lanzó contra el programa nuclear iraní en junio pasado, el presidente también está considerando un ataque temprano limitado diseñado para obligar a Teherán a sentarse a la mesa de negociaciones, informó el Wall Street Journal el jueves.

“Quizás lleguemos a un acuerdo”, dijo Trump en un discurso el jueves por la mañana. “Lo sabrán probablemente en los próximos 10 días”.

Las crecientes preocupaciones geopolíticas por las tensiones entre Estados Unidos e Irán hicieron caer las acciones y extendieron el aumento del petróleo, con el crudo Brent, el referente mundial, subiendo por encima de los 71 dólares el barril el jueves.

La pregunta abierta es si Irán puede satisfacer las demandas de Trump y si, al desplegar tanto armamento militar en la región, Trump se sentirá obligado a usarlo en lugar de dar marcha atrás.

Los datos del sitio de seguimiento FlightRadar24 muestran un aumento en la actividad de vuelos de transporte militar, aviones cisterna, aviones de vigilancia y drones estadounidenses a bases en Qatar, Jordania, Creta y España. 

Las aeronaves, cuyos transpondedores las hacen visibles sobre la tierra hasta el sitio de seguimiento, incluyen aviones de reabastecimiento aire-aire KC-46 y KC-135 y aviones de carga C-130J utilizados para transportar tropas y equipo pesado. 

También incluye aviones E-3 Sentry equipados con un radar de sistema de control y alerta aerotransportado, que proporciona “vigilancia en toda altitud y en todo tipo de clima” de posibles zonas de batalla, así como drones de vigilancia RQ-4 Global Hawk.

Las armas a disposición de Trump son formidables. El portaaviones USS Abraham Lincoln está acompañado por tres destructores de misiles guiados clase Arleigh Burke, capaces de transportar misiles Tomahawk. El ala aérea del portaaviones incluye aviones de combate F-35C. 

El USS Gerald R. Ford, el buque de guerra estadounidense más caro jamás construido (13 mil millones de dólares), está acompañado por destructores con misiles guiados, y su ala aérea asociada incluye aviones F/A-18E y F/A-18F Super Hornets, aviones de alerta temprana aerotransportados E-2D, así como helicópteros MH-60S y MH-60R Seahawk y aviones C-2A Greyhounds.

Los dos portaaviones ofrecen “más opciones y nos permitirían realizar operaciones de forma más sostenida, llegado el caso”, declaró Michael Eisenstadt, director de estudios militares del Instituto Washington para la Política del Cercano Oriente. Añadió que el aumento de tropas “indica a los iraníes la necesidad de ser más flexibles en las negociaciones”.

Trump se reunió el miércoles con su yerno, Jared Kushner, y el enviado especial, Steve Witkoff, para recibir información actualizada sobre las negociaciones con Irán. Los funcionarios se reunieron en la Sala de Situación el miércoles para discutir posibles medidas y se les indicó que preveían que todas las fuerzas militares estadounidenses desplegadas en la región estarían desplegadas a mediados de marzo, según un funcionario estadounidense.

Un ataque importante contra Irán —donde los líderes están preocupados por la estabilidad del régimen tras un malestar generalizado— corre el riesgo de enredar a Estados Unidos en su tercera guerra preferida en Medio Oriente desde 1991, contra un adversario más formidable que cualquiera que Estados Unidos haya enfrentado en décadas. 

El uso de las fuerzas armadas por parte de Trump en su segundo mandato se ha caracterizado por enfrentamientos breves y exitosos con daños mínimos a las tropas estadounidenses, incluido el bombardeo de objetivos nucleares iraníes en junio, el ataque a presuntos barcos de narcotráfico y la redada que expulsó a Maduro a principios de enero. 

Pero si nuevos ataques contra Irán provocan una conflagración más amplia, el presidente podría enfrentarse a una considerable presión pública. Trump se pronunció en contra de la participación de Estados Unidos en guerras extranjeras durante la campaña electoral, pero ha continuado bombardeando Irán, a los militantes hutíes respaldados por Teherán en Yemen y a militantes en Siria.

“Con las defensas aéreas iraníes prácticamente neutralizadas por ataques previos de Estados Unidos e Israel, los cazas de ataque estadounidenses operarían con gran impunidad sobre el espacio aéreo iraní”, declaró Bryan Clark, analista de defensa del Hudson Institute y exoficial de estrategia de la Armada. “Siempre existe el riesgo de derribar pilotos, pero creo que el mayor riesgo reside en los buques. Los mismos misiles de crucero y balísticos que los iraníes entregaron a los hutíes podrían ser utilizados contra buques estadounidenses en el Golfo Pérsico, el Mar Arábigo y el Mar Rojo”.

Miles de militares estadounidenses en la región también están dentro del alcance de los misiles balísticos iraníes, y los funcionarios del régimen han prometido responder con toda su fuerza a un ataque estadounidense. 

Además de los ataques a los activos militares estadounidenses, Irán podría intentar cerrar el Estrecho de Ormuz, la estrecha vía fluvial entre Omán e Irán por la que pasa el 25 por ciento del tráfico marítimo de petróleo. 

Los ataques estadounidenses de junio del año pasado se centraron en tres sitios asociados con el programa nuclear de Irán, pero un esfuerzo más ambicioso para derrocar al régimen de Teherán podría implicar ataques a sitios asociados con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y potencialmente a altos líderes, incluido el líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei. 

Pero Irán podría ser capaz de resistir tales intentos de decapitación. 

“Israel ya mató a los principales líderes del CGRI en sus primeros ataques durante la guerra de junio, e Irán pudo reconstituirse y responder en 24 horas”, declaró Jamal Abdi, presidente del Consejo Nacional Iraní-Americano, con sede en Estados Unidos. “Ahora han planificado estas posibilidades para guerras futuras y, por lo tanto, podrían ser aún más resilientes si mueren altos líderes”.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, declaró el miércoles que se esperaba que Irán ofreciera una respuesta a EU a las negociaciones en las próximas semanas, pero no descartó la posibilidad de una acción militar antes. “El presidente seguirá observando el desarrollo de esto”, afirmó.