Destino San Juan
Sobre la emblemática grama del estadio Hiram Bithorn, en Puerto Rico —templo de memorias gloriosas para el béisbol cubano— volverá a latir la ilusión beisbolera al compás de una Isla. El próximo 6 de marzo se escuchará nuevamente la voz de play ball, justo cuando la Mayor de las Antillas inicie su andadura por el 6to. Clásico Mundial enfrentando a Panamá.
Cual déjà vu de hace dos décadas, en la primera edición de esta magna cita beisbolera, los nuestros volverán a chocar en el debut con los de la tierra del istmo. De ese entonces hasta hoy, la historia ha cambiado casi drásticamente. Ahora el róster antillano reúne a un grupo de diez jugadores con contratos o que tuvieron participación en circuitos profesionales de Estados Unidos durante 2025.
En total son 14 jugadores de posición y 16 pichers. De todos ellos 13 peloteros ya integraron el equipo en la pasada edición del Clásico.
Receptores
La nómina cubana está integrada por dos receptores, entre ellos Omar Hernández, actualmente afiliado a los Kansas City Royals, con una invitación para los entrenamientos primaverales de este año. Al habanero que militó la última temporada con Northwest Arkansas del Nivel AA, lo acompañará el matancero Andrys Pérez, uno de los dos jugadores del equipo que no tiene ninguna experiencia en ligas extranjeras fuera de la Isla.
Jugadores de posición
El cuadro será custodiado por jugadores que pertenecen a organizaciones de Grandes Ligas, como Yiddi Cappe, de 23 años, quien alcanzó el nivel Doble-A con los Pensacola Blue Wahoos en 2025, y pertenece actualmente a la organización de los Miami Marlins; el conocido Yoan Moncada (Los Ángeles Angels), el capitalino de 24 años Malcom Núñez, bateador de fuerza, que militó en el nivel Triple A con los Indianapolis Indians de Pittsburgh en 2025 y hoy se encuentra como agente libre. Otro de los nombres novedosos para la afición es el de Alexander Vargas, de 24 años, quien llegó al nivel Doble-A con los Somerset Patriots de los Yankees en 2025 y ahora forma parte de la organización de los Cincinnati Reds.
Además, a estas prometedoras figuras se añaden los consagrados Erisbel Arruebarruena, en su tercera presentación en estas citas, y Alexei Ramírez, quien regresa a estas lides 20 años después. Sobre «el Pirineo» un dato curioso: exhibirá el récord de ser el jugador más longevo en todas las ediciones del Clásico Mundial, con 44 años y 236 días.
A estos dos históricos, se suma la presencia en el conjunto del versátil Ariel Martínez, figura establecida ya en la Liga Japonesa de Béisbol con los
Nippon Ham Fighters.
Los jardines, que a priori parecen las posiciones más desprotegidas si lo comparamos con la edición precedente, contarán con el siempre peligroso Alfredo Despaigne, además de los zurdos Roel Santos y Yoelquis Guibert, con experiencia en circuitos profesionales del Caribe.
La controversial inclusión del agramontino Leonel Moas Jr. promete brindar buena cobertura defensiva en cualquiera de las tres praderas y rápido desplazamiento en las bases. Asimismo, el slugger santiaguero Yoel Yanqui, aunque lista como jardinero, parece ser que será usado como bateador designado, teniendo en cuenta que no acumula demasiada experiencia en el outfield y no se vio seguro con el mascotín en la recién concluida Serie de las Américas.
¿La fortaleza?
El listado de 16 serpentineros lo encabeza Yariel Rodríguez, el único de los hombres que trabajó en MLB en 2025. El agramontino, por indicación de su organización, los Toronto Blue Jays, solo podrá actuar como relevista y no superar los dos innings de labor por cada salida; no obstante, su presencia fortalecerá, sin dudas, el staff antillano.
También destacan los supersónicos Liván Moinelo y Raidel Martínez, quienes con SoftBank y Yomiuri, respectivamente, han «paseado» en el béisbol japonés. Asimismo, el también zurdo vueltabajero Randy Martínez, contratado en tierras niponas con Chunichi, debutará este año en clásicos mundiales.
Completan la lista otros lanzadores que en algún momento formaron parte de organizaciones de MLB y hoy destacan en distintas ligas del Caribe: son ellos Yoan López (Águilas Cibaeñas), Julio Robaina (Algodoneros de Guasave), Darién Núñez (Leones del Escogido), Osiel Rodríguez (Bravos de León), Luis Miguel Romero Jr. (Leones de Caracas), Josimar Cousín (Rieleros de Aguascalientes). Además, se suma a la lista Frank Abel Álvarez, con experiencia en la NPB.
Asimismo, integran el staff Daviel Hurtado (Mets) y Emmanuel Chapman (Pirates), todos afiliados en la actualidad a organizaciones de MLB, además de los agentes libres Denny Larrondo y Pedro Santos, quienes trabajaron en Ligas Menores en 2025.
Ruta al Clásico
Tras una base de entrenamiento en el Estadio Latinoamericano y un aceptable tercer escaño en la Serie de las Américas, el periplo crítico de la escuadra cubana continúa por tierras nicaragüenses, donde celebran desde este jueves cuatro choques de preparación.
Luego del periplo centroamericano, los cubanos partirán rumbo a Arizona, donde el día 3 de marzo tienen previsto un encuentro de preparación ante Kansas City Royals, y, un día después, en el Goodyear Ballpark, frente a los Cincinnati Reds.
Para ese momento ya se habrán incorporado a la selección cubana aquellos jugadores que estén participando en los entrenamientos primaverales o que residan en territorio estadounidense.
Con toda la maquinaria engrasada, la selección perfilará su rumbo a San Juan, en Puerto Rico, para disputar la primera ronda del Clásico en el grupo A. Allí se estarán midiendo a Panamá, Colombia, Puerto Rico y Canadá.
Si bien es cierto que la preparación, en cuanto al número de partidos efectuados, dista mucho de la que se tuvo en 2023 durante el periplo por
tierras asiáticas, el colectivo técnico que comanda Germán Mesa tendrá ahora la difícil misión de afinar detalles, cohesionar al elenco en tiempo para no repetir la experiencia de Taichung, donde las caprichosas matemáticas arreglaron un tambaleante inicio de fase de grupos.
Posible primera alineación
Roel Santos CF
Yiddi Cappe 2B
Yoan Moncada 3B
Alfredo Despaigne BD
Yoelquis Guibert JI
Alexei Ramírez 1B
Ariel Martínez JD
Omar Hernández R
Erisbel Arruebarruena SS
Livan Moinelo L
*Esta es la propuesta de JR, ¿Cuál es la suya?
pie. . Foto: WBCS