La España de Chus Mateo, por el buen camino
La España de Chus Mateo suma y sigue. Cuarto partido de clasificación para el Mundial de Qatar y cuarta victoria. Los dos últimos capítulos de esta ronda inicial serán a primeros de julio ante Dinamarca y Georgia. ¿El objetivo? Cerrar la primera fase con pleno de victorias, ya que los resultados se arrastran para la siguiente ronda clasificatoria donde los tres primeros del nuevo grupo obtienen el pasaporte mundialista. Ahí aparecerán tres equipos del grupo que forman Grecia, Portugal, Montenegro y Rumanía. Y a diferencia de lo que sucede con España ahí no hay ninguna selección invicta.
España llegaba a Oviedo promediando 83,3 puntos por partido en la primera fase de clasificación para el Mundial de Qatar 2027. Las victorias ante Dinamarca, Georgia y Ucrania estaban marcadas por una anotación más que aceptable, pero en la capital asturiana el equipo se fue al descanso con un marcador más propio de un final de primer cuarto, 28-21. El raquitismo anotador además había contrastado con una sobresaliente puesta en escena. Todo lo contrario que había sucedido el viernes en Riga. En el destierro ucraniano en la capital letona a España le costó arrancar. En el Principado los cinco primeros minutos del equipo de Chus Mateo fueron explosivos. Fran Guerra, que apareció dormido ante los ucranianos el viernes, anotó un par de canastas; Yusta conectó un par de triples; Sergi Martínez, que no había anotado en el partido anterior, también sumó y España abrió una brecha nada más empezar (14-4). El equipo compartía el balón de forma sobresaliente a diferencia del primer partido ante los ucranianos.
Pero lo que era una avalancha se frenó de forma brusca con las rotaciones. Chus Mateo movió el banquillo y la fluidez desapareció. No lo hizo la defensa y eso fue lo que permitió a España moverse con autoridad. El problema estaba de mitad de cancha hacia delante. Y es que España pasó del 14-4 a un 23-21 en poco más de diez minutos. Fue un atasco ante el que nadie aportó soluciones. El tiro exterior no funcionaba como cuatro días antes y desde el banquillo nadie fue capaz de asumir el rol de Bassas y Oriola cuatro días antes. Chus Mateo agitaba el equipo, recurría a sus doce elementos y la defensa mantenía el nivel y tenía a los ucranianos controlados. Lo del ataque era otra historia. Hasta Oriola en el banquillo se desgañitaba animando a los suyos. Fueron doce puntos en el segundo cuarto y porque Jaime Fernández embocó el tercer triple del equipo sobre la bocina.
Fue la señal para que el partido se normalizara y cada ataque dejara de ser una agonía. España movía el balón con mucho criterio, pero es que los ucranianos por primera vez en siete cuartos fueron capaces de responder al intercambio de golpes. Entre Kovliar y un juego interior sin sus torres, pero con dos piezas más activas como Shelit y Bobrov, Ucrania generó problemas por primera vez a la defensa española. Chus Mateo tuvo que tirar de la experiencia de Bassas y Oriola para controlar la aproximación del equipo entrenado por Ainars Bagatskis. Hubo casi tantos puntos (24-22) como en los dos cuartos anteriores y esa dinámica la ratificó Pierre Oriola con un triple para empezar el último cuarto. Fue el impulso que necesitaba la selección para asentar ventajas que reflejasen más la diferencia real entre ambas selecciones.
78. España (16+12+24+26): Cárdenas (4), Fernández (10), Yusta (8), Martínez (8) y Guerra (10) -quinteto titular- Oriola (10), Busquets (0), Bassas (2), Almansa (6), Paulí (8), Alonso (12) y Costa (0).
64. Ucrania (9+12+22+21): Kovliar (11), Tkachenko (4), Lukashov (6), Voinalovych (12) y Skapintsev (4) -quinteto titular- Lipovyy (8), Pustovyi (3), Tyrtyshnyk (7), Bobrov (7), Zotov (0), Shelit (2) y Sushkin (0).
Árbitros: Vulic (Bos), Zapolski (Pol) y Hekimoglu (Tur). Sin eliminados. Técnicas a Bagatskis y Pustovyi.
Incidencias: 5.400 espectadores en el Palacio de los Deportes de Oviedo. Partido correspondiente a la primera fase de clasificación para el Mundial de Qatar 2027.
4ª jornada: Georgia, 89-Dinamarca, 60 y Ucrania, 78-España, 64.
Clasificación Grupo A (victorias/derrotas): 1. España (4/0); 2. Ucrania (2/2); 3. Georgia (1/2); 4. Dinamarca (0/3).