A Juan Ayuso lo visita la fatalidad cuando empieza a saborear la calidad de vida del liderato en un equipo con posibles del World Tour. El español se cae a 46 kilómetros de la meta en montaña de la París-Niza, carrera que lidera con su flamante maillot amarillo y el leoncito acreditativo recolectado el día anterior. Y aunque intenta recuperar el paso, se tiene que retirar, dolorido en la cadera y tumbado en la cuneta. Es una caída que no se ve en la televisión, pero que denota daño y fuerte malestar en el ciclista criado en Jávea (Alicante). Ayuso quiere proteger su liderato, se agarra a la prenda dorada, pero el dolor es más fuerte y lo derrota en un día clásico de la París-Niza, mucha lluvia, mucho frío y temperaturas que no sobrepasan los diez grados. En la cima de Uchon, con un kilómetro final terrorífico y rampas del 18 por ciento impone su ley Jonas Vingegaard, el fabuloso danés ganador de dos Tour de Francia y una Vuelta a España, que suelta al colombiano Dani Martínez en la tremenda cuesta. Vingegaard es el nuevo líder de la 'carrera del sol'. La caída de Ayuso se produce en el grupo cabecero y también afecta a otro español, Marc Soler, quien se restablece y vuelve a la carretera. Es el día de perros que siempre amenaza al pelotón en ese descenso de marzo de París a Niza a travesando calamidades y frío hasta llegar al cálido Paseo de los Ingleses en la costa azul de Niza. La lluvia es el factor clave a tener en cuenta en la París-Niza, una de las carreras más peligrosas del calendario por el tiempo y la habitual cadena de golpes contra el suelo de los corredores. En el lance fatídico Juan Ayuso se va al suelo y con el culotte destrozado se sube de nuevo a la bicicleta y trata de hacer camino auxiliado por el coche de su equipo, el Lidl-Trek. Pero el español no puede, arroja la bici a la cuneta y se tumba en el césped mojado, hecho polvo por el dolor, con el maillot amarillo y encogido en la carretera. Ahí acaba su primer gran desafío de la temporada, mientras los demás favoritos salvan el momento. Lo salva Vingegaard, que da gracias porque también conoce cómo una caída terrible descuartizó sus cualidades como ciclista. El danés afronta la subida a Uchon con tres Red Bull a su estela, dos gregarios para Dani Martínez, un ciclista que está por debajo del nivel del nórdico. A falta de un kilómetro, cuando más dura es la ascensión, ataca Vingegaard con la decisión de los mejores días y logra un hueco potente. En la lluvia que no cesa, acelera y obtiene 42 segundos de ventaja sobre el suramericano, casi sentencia la París-Niza. Hace 178 días, desde la Vuelta a España de las protestas palestinas, que no logra una victoria. «He tenido mucha suerte de salvar la caída. Y es mi primera victoria en la París-Niza, así que un buen día», dice el danés. El Lidl-Trek informa que después de ser inspeccionado en un hospital, Ayuso no tiene ninguna fractura, sino un fortísimo golpe en la cadera. Dentro de la fatalidad, el mal menor para el alicantino.
