Ventes de livres : Marie-Antoinette peut-elle sauver la librairie ?
On comptait sur Gisèle Pelicot et son récit Et la joie de vivre (Flammarion) pour voler au secours d’un marché en berne. Elle a fait une très bonne première semaine à 63 000 exemplaires, puis une deuxième à 40 000 et enfin une troisième à 20 000. Sauf surprise, la courbe va continuer de baisser – mais elle devrait quand même permettre à Gisèle Pelicot d’atteindre les 150 000 exemplaires. Les observateurs passant d’une actualité à une autre, tous les regards sont déjà braqués ailleurs : sur les potentiels best-sellers de mars.
Soulagement pour leurs éditeurs respectifs, Calmann-Lévy et Hugo Publishing : Guillaume Musso et Morgane Moncomble répondent présents avec Le Crime du paradis et La Révolte de la Reine. Il n’est pas inintéressant se pencher sur ce dernier livre. Après le carton des quatre volumes de sa saga Seasons, Morgane Moncomble fait cette fois-ci dans le roman historique avec une trilogie, Inheritance, dont La Révolte de la Reine est le premier tome. Nous sommes à Versailles en 1788. La révolte populaire gronde tandis que des cabales pourrissent la cour. Originalité de l’affaire ? Le roi et la reine ne s’appellent pas Louis XVI et Marie-Antoinette mais… Alexandre d’Arc du Lys et Acacia. Cette romance ennemies to lovers cache une uchronie : Morgane Moncomble réinvente complètement les faits historiques, intervertit date, lieux et événements, et l’on va de surprise en surprise (impossible d’en dire plus). On ne sait pas ce qu’en auraient pensé Tocqueville ou François Furet, mais les fans sont d’ores et déjà aux anges.
Sans remonter jusqu’aux frères Goncourt (Histoire de Marie-Antoinette) ou à Léon Bloy (La Chevalière de la mort, chef-d’œuvre oublié), "l’Autrichienne" a toujours inspiré les écrivains les plus variés. Si l’on se concentre sur les succès de librairie, rappelons l’exemple le plus fameux : la biographie que lui avait consacrée André Castelot, parue en 1953, s’était vendue à 1 million d’exemplaires en France et à 450 000 exemplaires aux Etats-Unis. Une autre époque ! Pour la petite histoire, rappelons que, avec ses droits d’auteur, Castelot avait pu s’offrir un vaste appartement avenue Foch à Paris ainsi qu’une résidence secondaire à Port-Mort en Normandie (maison qui sera ensuite la propriété de la romancière Françoise Bourdin, elle aussi abonnée aux best-sellers). Remise à la mode par le film de Sofia Coppola en 2006, l’épouse malheureuse de Louis XVI est-elle une icône inoxydable ?
Depuis que notre partenaire Edistat comptabilise les chiffres de ventes, le Marie-Antoinette de Stefan Zweig est à près de 300 000 exemplaires dans l’édition du Livre de Poche. En 2016, Emmanuel de Waresquiel avait vendu plus de 20 000 exemplaires de Juger la Reine, son livre sur l’ignoble procès infligé à l’ex-souveraine. Mais la dernière grande biographie en date, celle que Charles-Eloi Vial a publié en 2024, a trouvé moins de 10 000 lecteurs – pas de quoi permettre à l’auteur les mêmes investissements immobiliers que Castelot…
On a déjà dit dans nos colonnes que le premier tirage de La Révolte de la Reine est de 180 000 exemplaires, ce qui est énorme aujourd’hui. Avec la place qu’elle occupe depuis quelques années dans le paysage éditorial français et ce sujet en or traité de façon inédite, Morgane Moncomble a toutes les chances d’échapper à l’échafaud de l’échec et d’atteindre les objectifs de ventes fixés par son éditeur.