Für Japan war das XXL-Turnier in den USA, Mexiko und Kanada schnell vorbei. Ein ehemaliger Spieler hat daher einen Vorschlag. Der frühere Profi Keisuke Honda hat der japanischen Nationalmannschaft angeboten, den Posten des Cheftrainers zu übernehmen. "Ich nehme diese Herausforderung an", schrieb der 40-Jährige bei X. Er habe mitbekommen, dass der aktuelle Coach, Hajime Moriyasu, ein Angebot für eine Vertragsverlängerung um ein weiteres Jahr erhalten haben soll und teilte seine Meinung dazu nun indirekt mit. "Wenn es sich dabei jedoch nur um ein Übergangsangebot handelt, weil noch kein Nachfolger in Sicht ist, dann probieren Sie mich doch ein Jahr lang aus", schlug Honda vor und fügte an. "Falls wir bei der Asienmeisterschaft verlieren, können Sie mich ohne Wenn und Aber entlassen." Der frühere Offensivakteur Honda absolvierte in seiner aktiven Karriere 98 Länderspiele für Japan und spielte unter anderem in Moskau, Mailand und Venlo. Die "Samurai Blue", wie die japanische Nationalmannschaft genannt wird, nahm an der WM teil, überzeugte aber am Ende nicht. Die Vorrunde schloss das Team auf dem zweiten Rang der Gruppe F hinter den Niederlanden ab und qualifizierte sich damit für die K.-o.-Runde. Im Sechzehntelfinale war für Japan dann aber Schluss. Die Mannschaft scheiterte an Brasilien (1:2). Viele Experten hatten der japanischen Nationalmannschaft beim Turnier mehr als ein Scheitern im Sechzehntelfinale zugetraut.
