La recomendación que se extiende por varios países de Europa ante posibles crisis: guardar hasta 100 euros en efectivo en casa
Cada vez se utiliza menos dinero en efectivo para las compras cotidianas, pero en Europa se está produciendo un fenómeno aparentemente contradictorio: mientras los pagos digitales ganan terreno, aumenta la cantidad de billetes en circulación.
El valor de los billetes de euro en circulación ha pasado de aproximadamente un billón de euros en 2016 a 1,6 billones en junio de 2026, según datos del Banco Central Europeo (BCE) recogidos por The Guardian. Actualmente circulan más de 31.000 millones de billetes, frente a los cerca de 24.000 millones que había antes de la pandemia, en 2019.
Philip Lane, economista jefe del BCE, ha destacado esta aparente paradoja. “El volumen total de billetes sigue creciendo”, explicó durante la conferencia MacGill Summer School, celebrada en Irlanda. Aunque disminuye su utilización en las transacciones, aumenta la cantidad de efectivo que permanece guardada.
Una de las explicaciones está en la preocupación por situaciones capaces de dejar temporalmente fuera de servicio los sistemas electrónicos de pago. Guerras, ciberataques, incendios forestales, inundaciones o tormentas han llevado a varios países europeos a recomendar a sus ciudadanos que mantengan una pequeña reserva de dinero en casa.
Entre 70 y 100 euros para afrontar una emergencia
En 2025, la Unión Europea recomendó a sus ciudadanos disponer de alimentos, agua y otros productos esenciales suficientes para afrontar de manera autónoma las primeras 72 horas de una emergencia.
Entre los elementos aconsejados para ese kit se encuentran agua embotellada, alimentos en conserva, una radio y dinero en efectivo. Países como Austria, Finlandia, Alemania, Suecia y Países Bajos recomiendan mantener entre 70 y 100 euros por hogar para cubrir necesidades básicas durante unos tres días si dejan de funcionar las aplicaciones móviles o los sistemas electrónicos de pago.
El contexto de los últimos años ha reforzado este tipo de recomendaciones. A los conflictos internacionales se suman los incendios forestales registrados este verano en países como España y Francia, además del riesgo de inundaciones, tormentas y ataques informáticos.
El BCE considera por ello que el efectivo desempeña un papel importante en la preparación ante posibles crisis, ya que puede seguir utilizándose cuando existen problemas de electricidad, conexión a internet o funcionamiento de las redes bancarias.
El efectivo, más allá de las emergencias
En 2025, el billete de 50 euros era el más habitual, seguido por el de 100 euros. Sin embargo, los expertos advierten de que el dinero físico no debería convertirse únicamente en un recurso reservado para situaciones excepcionales.
Olive McCarthy, profesora de la University College Cork especializada en inclusión financiera, considera acertado conservar efectivo para afrontar una emergencia, pero alerta sobre las consecuencias de abandonar su uso cotidiano.
“Si dejamos de utilizarlo cuando no hay una crisis, puede que no resulte fácil usarlo cuando sí la haya”, señala la experta.
McCarthy recuerda además que el dinero físico continúa siendo importante para determinados colectivos, entre ellos personas mayores y ciudadanos vulnerables que pueden tener dificultades para utilizar medios digitales. También destaca su utilidad para enseñar a los niños a gestionar el dinero.
El BCE ha incidido igualmente en la necesidad de garantizar una red suficiente de cajeros automáticos. De esta forma, pese al avance de los pagos digitales, el efectivo mantiene un papel relevante tanto en el día a día como ante posibles situaciones de emergencia.