Carlos Sainz y Williams, sí pero...
El mercado de pilotos de Fórmula Uno para la próxima temporada ha quedado poco menos que cerrado. La llave la tenía Max Verstappen. Después de varios desencuentros con Red Bull y la negativa de otras escuderías a «acogerle» con un salario tan elevado, optó por la renovación y por continuar con sus 50 millones brutos anuales. Esto conllevó el adiós al efecto dominó. Aquellos que esperaban algún movimiento se han quedado como estaban.
Piastri y Sainz estaban pendientes de algún movimiento. El australiano tiene contrato en vigor con McLaren y ni siquiera se sentó a hablar con la escudería. No puede estar en mejor sitio a pesar de su bajo rendimiento personal esta temporada.
En el caso del madrileño, el acuerdo con Williams acababa a final de año. Las negociaciones empezaron en los primeros meses de 2026, una vez conocida la adaptación y el trabajo del equipo con el nuevo reglamento, que, a día de hoy, solo puede ser calificado de desastre. El español habló con otros equipos, sobre todo con Red Bull, en el caso de que Verstappen optara por salir, y con Audi, al que rechazó cuando Ferrari le traicionó y lo dejó con pocos meses de margen para tomar decisiones.
La elección de Williams, un equipo lleno de historia y con un fondo de inversión detrás que quiere volver a hacer grande a la escudería, dejó frío a más de uno. Incluido el propio entorno de Sainz. Las opciones en 2024 eran Williams o Sauber, que ya era propiedad de Audi, pero que generaba dudas por ser la primera vez que la marca aterrizaba en la F-1. En el caso de Williams, iba a utilizar la unidad de potencia de Mercedes, que siempre ofrece más garantías. Sin embargo, quienes conocen la historia del automovilismo saben que Audi, donde ha entrado, tarde o temprano, siempre ha ganado. Ya sea en el Mundial de Rallys, en Le Mans o en el Dakar. Y detrás está el siempre poderoso Grupo VW, aunque ahora no pase por su mejor momento industrial, y no un fondo de inversión. A pesar de las diferencias de criterio que halló en el camino, Sainz optó por Williams y ahora ha vuelto a apostar por el proyecto que lidera Vowles, un ingeniero que cuenta con la máxima confianza de Toto Wolff, máximo responsable de Mercedes F-1, y con el que trabajó durante más de una década en la etapa más exitosa de la escudería.
Hoy, Williams es casi el segundo peor equipo de la parrilla y Vowles sabe que necesita a dos pilotos del máximo nivel para sacar la situación actual adelante. Cree en las virtudes de Sainz y por eso ha luchado para mejorar la cuantía económica del nuevo acuerdo, aunque los 30 millones de los que se habla son, en el mejor de los casos, con grandes resultados que hoy no se atisban. También es cierto que tiene cláusulas que le permitirían salir en caso de que el rendimiento del equipo fuera todavía más pobre. No haber ido a Sauber, que ahora es Audi e incluso hoy está por delante de Williams en todos los aspectos, puede que le pase factura al piloto madrileño a corto plazo. En el «paddock», pese a todo, sigue estando muy bien considerado.