Tradycyjna nawigacja astronomiczna wraca do łask w nowoczesnych misjach kosmicznych. W przypadku całkowitej awarii elektroniki na pokładzie statku zmierzającego na Marsa lub Księżyc wyjściem z sytuacji może okazać się sekstant - narzędzie znane żeglarzom od 300 lat. NASA szkoli astronautów z XVIII-wiecznej technologii i wykorzystuje automatyczne systemy optyczne działające na tej samej zasadzie. Pomiary kątowe gwiazd, planet i asteroid, również dokonywane "na oko", pozwalają bezpiecznie wyznaczyć kurs powrotny na Ziemię bez pomocy łączności naziemnej.
