Dvacáté století bylo érou technického optimismu. Člověk vynalezl letectví, bezdrátovou telegrafii, rádio, počítač, penicilín, přičemž tento seznam zdaleka není úplný. Přitom se zdálo, že společenský pokrok zdaleka nedosahuje tempa a úrovně pokroku technického. Budovatelé lepších zítřků v Sovětském svazu nesplnili očekávání a ani v zemích s tržním hospodářstvím si s řadou ekonomických a společenských jevů nevěděli rady.
