Stephen Hawking hat eine Warnung vor dem Ende der Menschheit hinterlassen, die erst jetzt öffentlich wurde
Gentechnik zählt zu den bedeutsamsten Forschungsgebieten in der Wissenschaft. In der Landwirtschaft wird Gentechnik verwendet, um den Ernte ertrag zu steigern, in der Medizin, um Erkrankungen zu bekämpfen. Doch so hilfreich Gentechnik auch sein kann — in den falschen Händen kann das Wissen zur tödlichen Gefahr werden. Davor warnte jedenfalls der verstorbene Astrophysiker Stephen Hawking, der offenbar auch über seinen Tod hinaus mit seinen wissenschaftlichen Beiträgen zu Gentechnik warnen wollte. Erst in dieser Woche erscheint sein letzter Essay-Band mit dem Titel „Brief Answers to the Big Questions“.
„Wir betreten nun eine neue Phase der selbst-designten Evolution und werden daher bald in der Lage sein, unsere DNA zu verändern und zu verbessern“, schreibt Hawking in seiner Vorhersage. „Wir haben unsere DNA entschlüsselt, was bedeutet, dass wir 'das Buch des Lebens' gelesen haben und mit der Korrektur beginnen können.“ Hawking spricht dabei speziell auf Mechanismen wie der CRISPR-Methode (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) an, die für die Erzeugung gentechnisch veränderter Organismen genutzt wird. Wie er in seinem Buch außerdem schreibt, soll Gentechnik für die „Reparatur von Gen-Defekten“ genutzt werden — allerdings nicht nur.
Menschen werden nich widerstehen können, ihre Eigenschaften zu optimieren
Auch menschliche Eigenschaften könnten so nämlich optimiert werden — und drastischen Folgen haben. „Ich bin mir sicher, dass Menschen in diesem Jahrhundert herausfinden werden, wie man sowohl Intelligenz als auch Instinkte wie Aggression gleichzeitig abwandelt“, so Hawking. „Vielleicht wird es Gesetze gegen Gentechnik an Menschen geben. Einige Menschen werden jedoch nicht in der Lage sein, der Versuchung zu widerstehen, menschliche Eigenschaften wie das Gedächtnis, die Resistenz für Erkrankungen oder die Lebensdauer zu verbessern.“
Hawking schreibt von einer Bedrohung durch sogenannte 'Supermenschen', die mit anderen Menschen konkurrieren werden. „Sobald Supermenschen auftauchen, wird es signifikante politische Probleme mit den nicht-verbesserten Menschen geben, die nicht in der Lage sein werden, sich mit ihnen zu messen“. „Vermutlich werden sie aussterben oder unwichtig werden.“
Künstliche Intelligenz beunruhigt schon heute zahlreiche Menschen
Hawking zufolge wird es noch eine Weile dauern, bis das der Fall sein wird — allein schon deshalb, weil eine sehr große und komplexe Gruppe von Genen betroffen ist. Grund zum Aufatmen gibt es aber nicht — Hawkings Befürchtungen sind jetzt schon näher, als viele annehmen dürften — auch Unternehmer wie Tesla-Chef Elon Musk zeigen sich skeptisch gegenüber hochintelligenten Spezies, auch wenn diese bisher nur in Form von Künstlicher Intelligenz in nicht-menschlichen Objekten zu finden sind.
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