Εφές – Παναθηναϊκός 88-69: Συντριβή για τους «πράσινους» στην Πόλη
Ο Παναθηναϊκός ηττήθηκε με 88-69 από την Αναντολού Εφές στην Κωνσταντινούπολη για την 15η αγωνιστική της Euroleague, πληρώνοντας στην ουσία στο τραγικό πρώτο ημίχρονο. Κορυφαίος για τους Τούρκους ο Κλάιμπερν με 23 πόντους, «ξύπνησε» στο δεύτερο ημίχρονο ο Μπέικον αλλά δεν ήταν αρκετό. Τρίτη συνεχόμενη εκτός έδρας ήττα για τους «πράσινους» και 9η συνολικά στη διοργάνωση.
Ο Ντέγιαν Ράντονιτς ξεκίνησε το ματς με τους Γουόλτερς, Γ. Καλαϊτζάκη, Γουίλιαμς, Μπέικον και Παπαγιάννη το ματς, έχοντας να αντιμετωπίσει τρεις απουσίες με κυριότερη αυτή του Γκουντάιτις. Το μεγαλύτερο πρόβλημα για τους «πράσινους» από την αρχή της αναμέτρησης άκουγε στο όνομα Βασίλιε Μίτσιτς, με τον Σέρβο γκαρντ των πρωταθλητών Ευρώπης να ξεκινάει «ζεστός» και να πετυχαίνει τους 8 από τους 9 πόντους της Εφές για το 9-4, με τον Παναθηναϊκό να βρίσκει λύσεις στην επίθεση σε εκείνο το σημείο και να μειώνει σε 11-10, περίπου 4 λεπτά πριν το τέλος της περιόδου. Οι Τούρκοι ωστόσο πάτησαν ξανά το γκάζι και τρέχοντας ένα σερί 10-0 ανέβασαν τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα, πριν μειώσει ο Μαντζούκας σε 21-13, σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε η πρώτη περίοδος.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο το επιθετικό πρόβλημα του Παναθηναϊκού ήταν ξανά εμφανές, ενώ στην άμυνα τη σκυτάλη πλέον είχε πάρει ο Γουίλ Κλάιμπερν ο οποίος «πυροβολούσε» πίσω από τα 6,75μ. Ο Ντάνστον που είχε περάσει στο παρκέ είχε εύκολο έργο κάτω από το καλάθι και οι Τούρκοι βρέθηκαν λίγο πριν τα μισά της δεύτερης περιόδου στο +16 (32-16). Ο Παναθηναϊκός απάντησε με 4 συνεχόμενους πόντους του Γουίλιαμς, για να έρθει ο Μπομπουά στη συνέχεια και να στείλει τη διαφορά στην υψηλότερη τιμή της και στο +17 (37-20), με τους γηπεδούχους να μην κατεβάζουν ταχύτητα και τον Κλάιμπερν στη συνέχεια να γράφει το 42-23. Ο Λι ευστόχησε σε τρεις βολές στο φινάλε του χρόνου για το 42-26, με το οποίο οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια.
Ο Παναθηναϊκός βελτίωσε την εικόνα του επιθετικά στο δεύτερο μέρος, κάτι που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην «εμφάνιση» του Ντουέιν Μπέικον στο ματς. Ο Αμερικανός παίκτης ήταν «μαύρη τρύπα» στην επίθεση για το «τριφύλλι» στο πρώτο ημίχρονο, μετά την ανάπαυλα ωστόσο επέστρεψε άλλος παίκτης από τα αποδυτήρια. Παρ’ όλα αυτά, τα αμυντικά προβλήματα και το γεγονός πως η Εφές συνέχισε να είναι αποτελεσματική όταν βρισκόταν εκείνη στην επίθεση, δεν επέτρεψαν στους παίκτες του Ντέγιαν Ράντονιτς να μπουν ποτέ στη διεκδίκηση της νίκης. Η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 67-48, με το αποτέλεσμα του αγώνα να έχει ουσιαστικά κριθεί.
Το τέταρτο δεκάλεπτο ήταν διαδικαστικού χαρακτήρα, ο Μπέικον συνέχισε το «κρεσέντο» του και έφτασε τους 20 πόντους μέχρι το φινάλε, με τη διαφορά να πέφτει κάποια στιγμή στους 13 (79-66 στο 37′) με τον Λι, οι γηπεδούχοι απάντησαν ωστόσο ξανά και με ένα σερί 9-0, την ανέβασαν ξανά πάνω από τους 20 (88-66), για να γράψει το τελικό 88-69 ο Παπαγιάννης με εύστοχο σουτ τριών πόντων λίγο πριν την κόρνα της λήξης.
Πλέον για τον Παναθηναϊκό ακολουθεί το ντέρμπι της 16ης αγωνιστικής, κόντρα στον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ, το οποίο θα είναι ιδιαίτερης σημασίας μιας και μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό για την προσπάθεια που κάνουν οι «πράσινοι» για την είσοδό τους στην οκτάδα,
Τα δεκάλεπτα: 21-13, 42-26, 67-48, 88-69
