Τέλος εποχής στον ΠΑΟΚ – Οριστική παραίτηση Κατσαρή από την προεδρία του ΑΣ
Γεννημένος το 1949 στο Λάκκωμα Χαλκιδικής, ο Θανάσης Κατσαρής μεγάλωσε κυριολεκτικά στα τσιμέντα της Τούμπας και πραγματοποίησε την εγγραφή του στον Ερασιτέχνη το 1973, σε μια εποχή που για να γραφτείς στον ΑΣ «έπρεπε να… πεθάνει κάποιο παλιό μέλος».
Αναδείχθηκε σταδιακά μέσα από τις τάξεις του συλλόγου, συμμετείχε στην ίδρυση του ΤΑΚ – της μετέπειτα ΚΑΕ – και τον Δεκέμβριο του 1997, μετά την παραίτηση του Απόστολου Αλεξόπουλου, ανέλαβε πρόεδρος του Ερασιτέχνη. Από το 1998 εκλεγόταν αδιάλειπτα, οδηγώντας τον ΑΣ ΠΑΟΚ σε μια περίοδο σταθερότητας, διεύρυνσης και μεγάλων αγωνιστικών επιτυχιών.
Κατά καιρούς βρέθηκε στο προσκήνιο για τους αγώνες του να προστατεύσει το γήπεδο της Τούμπας από επίδοξους «επενδυτές». Αντιστάθηκε σθεναρά σε παραχωρήσεις άνευ όρων, ακόμα κι όταν πιεζόταν αφόρητα από δυνάμεις εντός κι εκτός Συλλόγου. Με τον Ιβάν Σαββίδη είχε άριστη συνεργασία. Από την πρώτη μέρα πριν δεκατρία χρόνια όταν συνεργάστηκαν για τη μεταβίβαση των μετοχών της ΠΑΕ ΠΑΟΚ, που μέχρι τότε πορευόταν με διοικήσεις Πρωτοδικείου, που ο ίδιος όριζε πολύ πριν την άνθηση της εποχής Ζαγοράκη.
Όλα αυτά μπήκαν στην άκρη το βράδυ της περασμένης Δευτέρας, 16 Ιουνίου, μετά την ανακοίνωση περί συμφωνίας με τον Αριστοτέλη Μυστακίδη για την παραχώρηση της έκτασης στην Τούμπα και την κατασκευή από τον 63χρονο δισεκατομμυριούχο του νέου γηπέδου.
Μπροστά στις έντονες αντιδράσεις ο Θανάσης Κατσαρής αποφάσισε να παραιτηθεί.
Η ανακοίνωση με πολλές αιχμές και ξεκάθαρη θέση ότι δεν σκόπευε να βρεθεί απέναντι στον Ιβάν Σαββίδη, αναφέρει:
«Το γήπεδο της Τούμπας ήταν, είναι και θα είναι του ΠΑΟΚτσή, όποιος και αν είναι ο επενδυτής. Προσωπικά, και το ξέρουν όλοι, έδωσα τεράστιους αγώνες κόντρα σε συμφέροντα για να κρατηθούν τα γήπεδα στην ιδιοκτησία του λαού του Π.Α.Ο.Κ. και σίγουρα το τελευταίο που θα ήθελα σήμερα, είναι ο διχασμός του και ακόμα περισσότερο ο αναίτιος.
Μια μικρή αναφορά στο παρελθόν για να γνωρίζει ο κόσμος ακριβώς όλα τα δεδομένα.
Η αναζήτηση επενδυτή άρχισε μέσα από την γνωστή σε όλους σας τοποθέτηση της ΠΑΕ Π.Α.Ο.Κ. κατά την γενική συνέλευση στις 2/6/2025 και την προτροπή προς τον Α.Σ. να βρει χρηματοδότη για την κατασκευή του νέου γηπέδου. Ξαφνικά βρέθηκα σε αδιέξοδο, πραγματικά ξεκρέμαστος και άμεσα στις 3/6/2025 ως Α.Σ. βγάλαμε ανακοίνωση πως θα κάνουμε την προσπάθεια που, επαναλαμβάνω, μας ζητήθηκε να κάνουμε για την εξεύρεση επενδυτή.
Περιμέναμε δέκα μέρες και δεν προχωρήσαμε σε καμία απολύτως ενέργεια. Αναμέναμε μια διάψευση ή μια νέα ανακοίνωση από την ΠΑΕ Π.Α.Ο.Κ. για το νέο γήπεδο η οποία όμως δεν έγινε ποτέ.
Χάρη στην βοήθεια φίλων του Συλλόγου ήρθαμε σε επαφή με τον κύριο Αριστοτέλη Μυστακίδη. Θεωρώ ότι η επιλογή του κυρίου Αριστοτέλη Μυστακίδη ήταν η καλύτερη που θα μπορούσε να γίνει. Οικονομικός παράγοντας πολύ μεγάλου μεγέθους με επενδύσεις σε όλο τον κόσμο αλλά και στην Ελλάδα ενώ τα κεντρικά γραφεία των επιχειρήσεών του θα βρίσκονται πλέον στην καρδιά της Θεσσαλονίκης.
Με τον κύριο Αριστοτέλη Μυστακίδη μετά από πολλές συζητήσεις και αφού έλαβα εντολή από το Δ.Σ. του Α.Σ. υπογράφηκε συμφωνητικό-μνημόνιο, στο οποίο οι δύο πλευρές δεσμεύτηκαν από κοινού να συνεργαστούν με σκοπό την ανέγερση γηπέδου με ίδια κεφάλαια του κ. Μυστακίδη, στην Τούμπα και μόνο στην Τούμπα. Και ότι το γήπεδο αυτό θα είναι υπερσύγχρονο, προδιαγραφών UEFA που θα δύναται να φιλοξενήσει τελικούς ευρωπαϊκών διοργανώσεων και θα καλύπτει τις απαιτήσεις και τις ανέσεις κάθε φιλάθλου.
Φυσικά, η ομάδα ποδοσφαίρου του Π.Α.Ο.Κ. θα αγωνίζεται στο νέο γήπεδο της Τούμπας μετά από δέσμευση του επενδυτή προς τον Α.Σ.
Πρέπει και θέλω να τονίσω ότι όλα τα χρόνια στήριζα με κάθε τρόπο τον Ιβάν Σαββίδη αναγνωρίζοντας την τεράστια προσφορά του στο σύνολο της οικογένειας του Π.Α.Ο.Κ. και ιδιαίτερα στο ποδόσφαιρο.
Είναι γνωστό ότι στις εκλογές του 2021 και 2024 ξαναβγήκα πρόεδρος του Α.Σ. ικανοποιώντας το αίτημα του ίδιου του Ιβάν Σαββίδη προκειμένου να αρχίσει και να ολοκληρωθεί η κατασκευή του νέου γηπέδου.
Τόσο αυτός όσο και οι συνεργάτες του γνώριζαν την ειλικρινή στάση μου απέναντί του, ουδέποτε δημιουργήθηκε πρόβλημα μεταξύ μας ενώ οι διαφωνίες που υπήρχαν, ήταν πάντα για το καλό του Συλλόγου μας.
Μπορεί η αναζήτηση επενδυτή να προέκυψε μετά την προτροπή της Π.Α.Ε. Π.Α.Ο.Κ. αλλά αυτό δεν σήμαινε ότι ξέχασα την τεράστια προσφορά του Ιβάν Σαββίδη και ότι ήθελα να βρεθώ απέναντί του. Δεν ήταν ποτέ αυτός ο σκοπός μου.
Κάνοντας μια μικρή αναφορά στο παρελθόν, θέλω επίσης να τονίσω ότι το καλοκαίρι 2022 που παραλάβαμε τις μελέτες του νέου γηπέδου, συζητήθηκε και συμφωνήθηκε ότι θα πρέπει να είναι έτοιμο το 2026 για τον ιστορικό εορτασμό των 100 χρόνων του Π.Α.Ο.Κ., κάτι που δεν προχώρησε.
Αυτό το διάστημα δεχόμουν ερωτήσεις/πιέσεις από φιλάθλους του Π.Α.Ο.Κ. που ανησυχούσαν για το πότε θα γίνει το γήπεδο. Η απάντηση μου ήταν πως το γήπεδο θα γίνει από τον Ιβάν Σαββίδη όπως υποσχέθηκε και η καθυστέρηση στην έναρξη των εργασιών για την κατασκευή του, ήταν αποτέλεσμα των συνθηκών που επικρατούσαν , γι’ αυτό άλλωστε, ουδέποτε δημιούργησα πρόβλημα αναγνωρίζοντας τις δυσκολίες.
Μετά από αυτά και όπως όλοι έχετε αντιληφθεί, τις τελευταίες μέρες έχει ξεσπάσει…κύμα επιθέσεων με άδικες κατηγορίες προς το πρόσωπό μου από φίλους του Συλλόγου και ανθρώπους της οικογένειας του Π.Α.Ο.Κ.
Αυτές οι δηλώσεις και η παράλληλη στοχοποίησή μου από μερίδα Μ.Μ.Ε. καθώς και η σπίλωση του ήθους μου και της αγάπης μου προς το Σύλλογο από συγκεκριμένους δημοσιογράφους καθώς και η ψευδής και παραπλανητική αναφορά περί δήθεν επαφών μου με πολιτικούς παράγοντες της Ν.Δ., με οδήγησαν στην παραίτηση μου , που υποβάλλω με την παρούσα επιστολή .
Έχει έρθει η ώρα να κοιτάξουμε όλοι κατάματα την πραγματικότητα και να αναλάβουμε τις ευθύνες μας. Έχω ήσυχη και καθαρή την συνείδηση μου ότι έπραξα το καλύτερο για τον Συλλόγο μας.
Ήμουν, είμαι και θα είμαι υπέρ του δόγματος των υγιώς σκεπτόμενων ΠΑΟΚτσήδων,
Ο Π.Α.Ο.Κ. ΠΑΝΩ ΑΠ’ ΟΛΑ ΚΑΙ ΑΠ’ ΟΛΟΥΣ
Πρόεδρος ΑΣ ΠΑΟΚ,
Αθανάσιος Κατσαρής»