Un año después del incendio, la campana de Notre Dame vuelve a repicar

A un año del incendio que afectó a gran parte de la Catedral de Notre Dame, en París, su campana volvió a repicar.

Esto con el fin de conmemorar un año del siniestro, y, a su vez, que Emanuel (como se llama el instrumento y que está ubicado en la torre sur del sitio), sonara a las 20:00 horas tiempo local para sumarse a la ronda de aplausos que cada noche reconoce la labor de los trabajadores de la salud ante la pandemia por COVID-19.

A pesar del daño severo en el techo, el cual tenía más de 800 años de antigüedad, el recinto resiste, mutilado y solitario, encerrado en una peligrosa red de andamios retorcidos.

Unas 40 mil barras metálicas, erigidas para un proyecto de renovación previo, se derritieron en el intenso incendio del 15 de abril de 2019. Los inestables andamios ahora ponen en peligro a la joya gótica que para muchos representa el alma de Francia.

La restauración de este ícono de los siglos XII y XIII ha sido paralizada y los trabajadores enviados a casa debido a la cuarentena en Francia por el coronavirus que comenzó el 17 de marzo, frustrando los planes de comenzar a retirar las 250 toneladas de andamios.

La pandemia, que ha afectado a tanta gente en toda la nación, ha puesto en aislamiento también a Notre Dame.

El Viernes Santo, el arzobispo de París, Michel Aupetit, encabezó una reunión excepcional, pero pequeña, dentro de la iglesia, al pie de la enorme cruz dorada que se mantiene intacta.

“Hoy, estamos parados en esta catedral medio caída para decir que la vida aquí continúa”, aseguró Aupetit en una ceremonia televisada.

La idea de la congregación en el frágil recinto religioso era levantar los ánimos de una nación afligida.

“El mensaje de esperanza es especialmente importante para nuestros compatriotas en momentos en que estamos particularmente afectados por el coronavirus, que está sembrado angustia y muerte”, puntualizó el arzobispo a periodistas.

No hubo servicio de Pascua ni planes formales para conmemorar el aniversario del incendio. Pero los músicos de Notre Dame han creado un homenaje virtual para su amada catedral interpretando desde sus casas un extracto de La pasión según San Juan, de Bach.

“Mientras tengamos estos andamios alrededor, hay cerca de 50 por ciento de posibilidad de que la catedral sufra más daños”, señaló el capellán de Notre Dame, Brice de Malherbe, quien el año pasado fue evacuado de su casa contigua mientras las llamas consumían el techo.

Recordó su peor momento esa noche: “Cuando tuvimos la impresión de que el incendio se estaba (sosegando) y de pronto se reavivó en una de las torres”.

Aun así, Notre Dame se mantuvo de pie, vigilando a la capital francesa desde la isla en el Sena, con sus dos emblemáticas torres parcialmente consumidas por dentro pero sus pesadas piedras al parecer solo ennegrecidas por fuera.

El presidente francés, Emmanuel Macron, reiteró su deseo de ver la catedral reabrir sus enormes puertas a tiempo para los Juegos Olímpicos de París en 2024.

“Haremos todo lo posible para mantener este plazo”, precisó en un video tuiteado en el que le agradeció a los bomberos y rescatistas por extinguir las llamas y salvar vidas.

Notre Dame “es un símbolo de nuestra resiliencia, de nuestra capacidad para superar retos y pararnos correctamente”, aseveró.

Pero el progreso se ha visto afectado por contratiempos, desde el descubrimiento de polvo tóxico del techo de plomo derretido y torre hasta los peligros a la salud y la seguridad provocados por la pandemia.

Las autoridades esperan que los andamios puedan retirarse para el otoño. Entonces, habrá que analizar las piedras para ver cuáles necesitan ser reemplazadas. Los escombros y enormes vigas antiguas que se quemaron como leña deben retirarse de las altísimas bóvedas, destacó Malherbe. Entonces se erigirá una estructura para proteger el sitio, ahora rodeado de altas barricadas.

Para una devota ferviente de Notre Dame, las barricadas, que reemplazaron una barrera más baja, son un símbolo de su pérdida y de la propagación del virus en Francia y el mundo.

“Notre Dame está confinada. No podría tirar un ramo de flores hasta ella”, dijo Cecile Deleville, quien había arrojado uno por encima de la reja más baja en diciembre. “Es como si nos hubieran quitado eso también”.

La jubilada de 67 años se atrevió a darle un primer vistazo a la catedral al día siguiente del incendio, junto a periodistas de The Associated Press. En ese momento mencionó que se sentía huérfana.

Ahora, teme que no llegará a ver renacer Notre Dame. Le preocupa que la reconstrucción se quede por el camino mientras Francia trata de reconstruir su economía una vez que se haya superado la crisis del virus.

Aquellos a cargo de devolverle a la catedral su esplendor original continúan trabajando pese a su confinamiento.

Notre Dame“ha sido gravemente herida, sin duda”, espetó Jean-Louis Georgelin, un general del Ejército retirado designado por Macron para presidir el proyecto de restauración, en una entrevista para la publicación católica Le Pélérin.

Pero ha resistido el choque térmico por el fuego, el agua de las mangueras que la empapó por días, el calor del verano y fuertes vientos, dijo, y agregó que sensores instalados para leer cualquier movimiento de la estructura no han captado nada notable.

Grandes y pequeñas donaciones están ayudando a pagar la restauración, con 188 millones de euros recibidos, explicó Georgelin al diario Le Parisien.

La compañía petrolera Total y los magnates franceses Francois Pinault y Bernard Arnault de la multinacional de productos de lujo lujo LVMH prometieron unos 400 millones de euros (437 millones de dólares). Pero fueron las donaciones modestas, principalmente de individuos en Francia y Estados Unidos, las que cubrió los costos iniciales.

Alemania ofreció ayudar a reconstruir algunas de las grandes ventanas claristorias ubicadas muy por encima del nivel de la vista. El Gobierno alemán expuso que tres cristaleros que realizan los trabajos de restauración en catedrales de Alemania podrían ofrecer “gran experticia” a sus colegas franceses.

El cronograma de la restauración podría requerir de ajustes para contabilizar el confinamiento por el coronavirus. Tampoco está claro cómo lucirá el nuevo capitel. ¿Será una copia de la creación en plomo del arquitecto Eugene-Emmanuel Viollet-le-Duc del siglo XIX que se elevaba 96 metros de altura, o será una versión contemporánea?

Con Notre Dame aun severamente dañada, Deleville, la creyente que perdió su iglesia, no puede ni pensar en una visión del futuro.

“Hace que mi corazón llore”, comentó. “Regreso, pero ella no está ahí”.