De rival a compañero: Erick Leal debuta con el Licey
SANTO DOMINGO (Licey.com).- El otrora lanzador del año de la Liga Venezolana de Béisbol, Erick Leal, hará su debut en la Liga Dominicana esta noche cuando los Tigres del Licey visiten a los Gigantes del Cibao en el Julián Javier.
«Estoy muy agradecido por la oportunidad y contento con todo lo que está pasando en mi carrera. Estoy ansioso de ayudar al equipo en la búsqueda de la corona número 24. Estoy emocionado, es mi primera vez en la Liga de Invierno Dominicana. Había venido con los Navegantes del Magallanes a la Serie del Caribe que se celebró aquí y viví momentos muy bonitos. La fanaticada es muy exigente, me hace sentir ansioso y un poco nervioso por la acogida de los fanáticos», expresó Leal.
«La bienvenida en el Clubhouse fue bien bonita, muy emotiva. No conozco a todos pero sí a muchos de los compañeros acá. Conocía a Barrera, Vizcaíno, a Bonifacio desde que estuvo en los Cubs, a Sergio Alcántara desde que llegó novato a los D-Backs de Arizona entre otros», agregó.
Leal es reconocido por sus múltiples enfrentamientos contra los Tigres del Licey en la Serie del Caribe 2022, mientras reforzaba a los Leones de Caracas en representación de Venezuela. Lanzó 10 entradas y dos tercios de manera combinada en múltiples encuentros incluyendo la Gran Final en la Rinconada, ambos partidos contra César Valdez.
«El primer enfrentamiento fue épico (6 IP, 0 R) . Es un bonito recuerdo, se me pone la piel de gallina el solo pensar en ese juego. Fue un juego muy enérgico y ahora estar aquí dice mucho de la sensación que dejó. Compartir clubhouse y compartir rotación con tremendos nombres como el caballo Valdez me hace sentir contento y espero estar a la altura para poder aportar al equipo», señaló el lanzador venezolano.
En 2021, el nativo de Carabobo fue elegido como ganador del Premio “Carrao” Bracho al Pitcher Del Año de la Liga Venezolana tras ser líder en victorias (5), efectividad (1.31) y WHIP (1.11). Entre 2020-22, posteó una ERA de 3.12 en 147 entradas lanzadas.
En 2023, Leal laboró durante 33 entradas y dos tercios con una efectividad de 5.03 y WHIP de 1.51. Sin embargo, en sus últimas 6 presentaciones logró 17 ponches en 17 entradas y un tercio con ERA de 4.17, sobresaliente tomando en cuenta que en la ERA promedio de la liga fue de 4.99.
«Fue un año atípico. Incluso cuando estás en tu mejor momento siempre hay un año que te retumba y te hace recordar que no eres invulnerable y que existen otros peloteros. De lo malo también se aprende, hay que tener memoria corta. Ahora estoy en un nuevo ambiente, estoy representando a mi país nuevamente y me siento listo para dar lo mejor», manifestó.
El derecho cuenta con un arsenal de cuatro lanzamientos: Recta de cuatro costuras (51%), curva (23%), cambio (14%) y slider (11%).