Los Dallas Cowboys , equipo de la Liga Nacional de Fútbol Americano (National Football League, NFL ), informaron este jueves en sus redes sociales del «trágico» fallecimiento de uno de sus jugadores, Marshawn Kneeland , de 24 años. «Marshawn era un compañero de equipo muy querido y un miembro valioso de nuestra organización. Nuestros pensamientos y oraciones están con su novia Catalina y su familia», se lee en el breve comunicado. El Departamento de Policía de Frisco —ciudad del cinturón de Dallas—, en colaboración con el Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS), ofreció detalles sobre el suceso. Así, la noche del miércoles 5 de noviembre, agentes del DPS intentaron detener un vehículo debido a una infracción de tráfico en la autopista de peaje Dallas North Tollway . El conductor, identificado posteriormente como Marshawn Kneeland, se negó a detenerse, lo que derivó en una persecución que se prolongó hasta Frisco, donde la policía perdió de vista el coche. Minutos después, los policías encontraron el coche accidentado. El conductor había huido del lugar , así que las fuerzas del orden iniciaron su búsqueda utilizando unidades caninas y drones. Finalmente, a la 1:31 de la madrugada del miércoles al jueves, Kneeland fue hallado muerto con un disparo de bala . La causa de la muerte será determinada oficialmente por el médico forense del condado de Collin (Texas), pero fuentes policiales apuntaron a un «posible suicidio». El portal 'TMZ' publicó el audio de la conversación entre el operador del 911 y los agentes que respondieron a la llamada. En la grabación, el operador informa a los agentes que había recibido una llamada de una mujer identificada como la novia de Kneeland, quien reportó que él estaba armado, tenía antecedentes de problemas de salud mental y que «se suicidaría» . Añadió que había estado enviando mensajes de despedida por mensaje de texto a sus seres queridos. La policía de Plano (Texas), donde residía Kneeland , informó al periódico 'Dallas Morning News' que se les había solicitado realizar una verificación en el domicilio del jugador, pero que este no se encontraba allí. Según la conversación entre el operador del 911 y los agentes, dicha solicitud provino directamente de la NFL. Los agentes dijeron que habían utilizado un dispositivo de detección de calor para localizar a una persona en un baño portátil y que vieron sangre saliendo del mismo antes de acercarse. Los Cowboys seleccionaron a Kneelanden la segunda ronda del Draft de la NFL de 2024. Exalumno de Western Michigan , jugó 18 partidos (cuatro como titular). Este lunes, en la derrota de los Cowboys ante los Arizona Cardinals (27-17), recuperó un despeje bloqueado en el segundo cuarto para anotar su primer touchdown profesional. Su muerte ha conmocionado a la NFL. Su representante, Jonathan Perzley , emitió el siguiente comunicado: «Lo vi abrirse camino desde un joven lleno de esperanza en Western Michigan, con un sueño, hasta convertirse en un respetado profesional de los Dallas Cowboys. Marshawn se entregó por completo en cada jugada, en cada entrenamiento y en cada momento en el campo. Perder a alguien con su talento, espíritu y bondad es un dolor que apenas puedo expresar con palabras. Mi corazón está con su familia, sus compañeros de equipo y todos los que lo amaron. Espero que sientan el apoyo de toda la comunidad del fútbol americano durante este momento tan difícil. Les pido que, por favor, respeten la privacidad y la compasión que sus seres queridos necesitan mientras lloran esta tremenda pérdida». Kneeland sufrió mucho hace unos años cuando su madre, Wendy Kneeland, falleció poco antes de su incorporación al servicio militar obligatorio. «Fue muy duro —confesó Marshawn después del draft—. Pero lo logré. Ella me ayudó mucho cuando era joven y me inicié en el fútbol americano. Siempre tuve ese sueño. Siempre le decía: 'Voy a llegar a la NFL', y lo conseguí».
