Albacete-Real Madrid; Racing-Barcelona y Dépor-Atlético, los duelos de la Copa del Rey
Con cinco equipos de Segunda División todavía en pie, el sorteo de la Copa del Rey, el último dirigido, ha llevado alegría a La Coruña, Albacete y Santander, que se miden con el Atlético, Real Madrid y Barcelona, duelos con sabor a Primera.
Eliminatorias de nivel
El Real Madrid viajará al Carlos Belmonte para enfrentarse al Albacete. El equipo manchego llega con la moral por las nubes tras eliminar al Celta en una tanda de penaltis agónica. Para el Madrid, estas visitas suelen ser campos de minas. El "Queso Mecánico" sueña con reeditar noches de gloria ante un bloque blanco que, aunque parta como favorito indiscutible, deberá gestionar el desgaste de la Supercopa y la presión de un estadio que estará a reventar.
El Dépor, contra el Atlético, busca reencontrarse con su grandeza histórica y el Atlético que sabe que la Copa es su camino más corto hacia un título esta temporada tras ir perdiendo comba en LaLiga. Para los coruñeses, es la oportunidad de demostrar que su lugar sigue estando en el escaparate principal; para el Atleti, una visita a un campo que nunca es cómodo y donde la grada aprieta con la memoria de los viejos tiempos.
En Santander, el Racing recibirá al Barcelona en un Sardinero que ya dictó sentencia contra el Villarreal. El líder de la Segunda División, impulsado por una racha de juego brillante, se medirá a un Barça que llega con la obligación de no permitirse ni un resbalón. Los cántabros son, posiblemente, el rival más en forma de la categoría de plata, y el líder de LaLiga será puesto a prueba.
No menos emocionante será el duelo en el Reino de León entre la Cultural Leonesa y el Athletic Club. Los leoneses ya saben lo que es tumbar a un Primera en esta edición tras dejar fuera al Levante, pero ahora reciben a un clásico de la competición. El Athletic de Ernesto Valverde no entiende de relajaciones en Copa, lo que garantiza un choque de una intensidad física altísima en tierras castellanas.
En Burgos, El Plantío se vestirá de gala para recibir al Valencia. El equipo burgalés destrozó al Getafe con un fútbol pragmático y efectivo, y ahora busca cobrarse otra víctima de la máxima categoría. El Valencia sabe que en Burgos le espera una batalla táctica donde cualquier error se paga con la eliminación. Y no está el Valencia para disgustos.
Duelos de Primera
Betis - Elche: Un duelo andaluz-levantino donde el Benito Villamarín espera que la calidad individual decida ante un Elche que está siendo la gran sorpresa de la temporada.
Real Sociedad - Osasuna: Un partido igualado entre dos equipos que todavía no han dado lo mejor este curso.
Alavés - Rayo Vallecano: Un choque de estilos en Mendizorroza. El Alavés de Coudet, que viene de apear al Sevilla, recibirá a un Rayo que pudo con el Granada esta semana.
Cuándo se juega
Los partidos se disputarán los días 13, 14 y 15 de enero, justo después de la resaca de la Supercopa de España. Será el momento de la verdad para los grandes y el día de gloria para quienes, desde Segunda División, sueñan con una hazaña cada vez más complicada.