El regreso de la estrella: Mercedes conquista Europa con el nuevo CLA
Mercedes-Benz vuelve a la cúspide del automovilismo europeo más de medio siglo después. El nuevo Mercedes-Benz CLA ha sido proclamado The Car of the Year 2026, imponiéndose en una votación muy ajustada celebrada en Bruselas y devolviendo a la marca de la estrella un galardón que no conquistaba desde 1974. Entonces fue el legendario 450 SE; ahora, medio siglo más tarde, el protagonista es un modelo llamado a marcar un antes y un después en la estrategia industrial y tecnológica de Mercedes en Europa.
El anuncio se realizó durante la gala oficial del premio, celebrada en el marco del Salón Internacional del Automóvil de Bruselas, con la presencia de los 59 miembros del jurado internacional, procedentes de 23 países europeos. Entre ellos, seis periodistas españoles, que participaron en una edición considerada por muchos como una de las más competidas y exigentes de los últimos años.
Un triunfo con fuerte carga simbólica
El nuevo CLA logró un total de 320 puntos, cifra que le permitió situarse por delante de otros seis finalistas de enorme nivel tecnológico y comercial. La edición 2026 del Car of the Year ha estado marcada por una circunstancia clave: la electrificación. La mayoría de los modelos finalistas eran cien por cien eléctricos, con propuestas muy avanzadas en autonomía, eficiencia y software, lo que refuerza todavía más el valor del triunfo del CLA, un vehículo que simboliza la transición ordenada de Mercedes-Benz hacia una nueva era.
En Europa se ha destacado especialmente que el jurado haya premiado no solo el producto final, sino la visión global del modelo: diseño, calidad percibida, eficiencia energética, comportamiento dinámico, tecnología embarcada y, sobre todo, la capacidad de anticiparse a lo que demandará el cliente europeo medio en los próximos años.
El CLA como piedra angular de la nueva Mercedes
El CLA no es un coche más dentro de la gama de la marca alemana. En palabras repetidas por distintos jurados europeos, se trata de “el Mercedes que mejor explica hacia dónde va la marca”. El modelo inaugura una nueva plataforma pensada desde su origen para la electrificación, con una arquitectura digital avanzada, un sistema operativo propio de última generación y una eficiencia aerodinámica que ha sido ampliamente elogiada en pruebas realizadas en Alemania, Francia y los países nórdicos.
Desde Europa se subraya que el nuevo CLA representa una reinterpretación del concepto de berlina compacta premium, combinando diseño emocional —uno de los aspectos más valorados por el jurado— con soluciones técnicas propias de segmentos superiores. Su bajo consumo energético, incluso en versiones eléctricas, ha sido uno de los argumentos más repetidos en los informes de votación.
Una final muy ajustada y de alto nivel
La final del Car of the Year 2026 reunió a siete modelos que, según los expertos, podrían haber ganado en cualquier otra edición. Todos ellos destacaban por su apuesta clara por la electrificación, ya fuera total o parcial, y por integrar tecnologías de asistencia a la conducción de última generación.
Que el CLA haya salido vencedor en este contexto refuerza la idea de que Mercedes-Benz ha sabido leer mejor que nadie el momento actual del mercado europeo, en el que el cliente exige sostenibilidad, pero también calidad, imagen de marca y facilidad de uso en el día a día.
No es casualidad que varios jurados hayan señalado que el CLA “consigue hacer sencilla una tecnología muy compleja”, uno de los grandes retos de la nueva movilidad eléctrica.
Segunda victoria en 62 años de historia
Este reconocimiento supone apenas la segunda victoria de Mercedes-Benz en los 62 años de historia del premio The Car of the Year. La anterior se produjo en 1974 con el Mercedes-Benz 450 SE, un modelo que, al igual que ahora el CLA, marcó un hito en seguridad, confort y tecnología para su época.
En Europa se ha insistido mucho en este paralelismo histórico: dos coches separados por más de medio siglo, pero unidos por una misma filosofía de marca basada en la innovación, la ingeniería y la ambición por liderar el mercado.
Una gala con protagonismo internacional
La ceremonia de entrega del galardón se celebró este viernes 9 de enero a las 11:30 horas, y estuvo presentada por la periodista británica Vicky Parrott, acompañada por el presidente del jurado, Søren Rasmussen, y el presidente del comité organizador, Alberto Sabbatini.
Durante el acto, se puso en valor no solo el resultado final, sino el intenso proceso de evaluación al que se someten los vehículos candidatos: pruebas dinámicas en distintos países, análisis técnicos detallados y debates internos que, según los propios jurados, son cada vez más exigentes ante la rápida evolución del automóvil.
Un mensaje claro para la industria europea
El triunfo del nuevo CLA lanza un mensaje contundente al sector: la transición eléctrica no está reñida con la identidad de marca ni con el placer de conducción. Desde distintos medios europeos se ha interpretado este premio como una señal de que Mercedes-Benz ha recuperado una posición de liderazgo tecnológico que algunos daban por discutida en los últimos años.
Además, el galardón llega en un momento estratégico, con el mercado europeo en plena transformación y con una competencia cada vez más intensa procedente de Asia. Para muchos analistas, el éxito del CLA refuerza la capacidad de la industria europea para seguir marcando el paso en innovación y calidad.
Cincuenta y dos años después, Mercedes-Benz vuelve a lo más alto. Y lo hace con un coche que no solo mira al futuro, sino que aspira a definirlo.