La cuenta atrás para el regreso a la actividad de la UFC, la mayor organización de artes marciales mixtas (MMA) del mundo , ha comenzado. La compañía estadounidense, que pondrá el punto de partida a la nueva era bajo el abrigo de Paramount, abrirá el curso de 2026 por todo lo alto: con dos eventos numerados consecutivos, el primero en Las Vegas, el UFC 324 que se celebra el 24 de enero, y el segundo, el UFC 325, en Australia, el 1 de febrero. En lo que respecta al UFC 324, los aficionados españoles a las artes marciales mixtas estarán muy pendientes, pues el combate estelar tendrá implicaciones para el futuro de Ilia Topuria . Allí estarán peleando el inglés Paddy Pimblett y el estadounidense Justin Gaethje por el cinturón interino de la división del peso ligero (70,3 kilos, 155 libras), la categoría de la que el hispanogeorgiano es campeón. El hecho de que se haya puesto en juego un título interino es muy claro: Ilia Topuria no estaba disponible para poner en juego su cetro debido a sus problemas personales que todavía tiene que resolver. La UFC le 'compró' el argumento y decidió crear el citado cinturón, cuyo ganador debería, de manera natural, acabar peleando contra Ilia Topuria para unificar los títulos. De todo ello ha hablado recientemente el presidente y CEO de la UFC, Dana White, en una entrevista con CBS. «Todos quieren que el ganador de esta pelea se enfrente a Ilia Topuria. Veremos cómo se desarrolla a lo largo del año. Quizás estoy leyendo esto demasiado entre líneas, pero no parece que Ilia Topuria vaya a regresar relativamente pronto », señaló tajante el mandamás, dejando entrever que el regreso de El Matador podría posponerse en el tiempo. Sea como fuere, todo dependerá, en primera instancia, de cómo se desarrolle el asunto de la separación del hispanogeorgiano y del calendario de fechas de la UFC. También tendrá importancia quién sea el ganador del duelo entre Paddy Pimblett y Justin Gaethje, pues se estima que si venciera el inglés, ese sería el combate a realizar por parte de Topuria, pero si ganara el estadounidense, se podría abrir la puerta al duelo contra Islam Makhachev.
