¿A qué se refería Descartes con "Daría todo lo que sé por la mitad de lo que ignoro"?
La mente humana es finita y extremadamente limitada. Aun empleándonos a fondo, las personas somos por entero incapaces de percibir o entender la mínima parte del infinito universo que nos rodea. Comparada con la historia del mundo, la existencia del ser humano es muy reciente. A lo largo de los siglos, son muchos los pensadores y grandes filósofos que han ayudado a hacernos cada vez menos ignorantes.
A pesar de todas las contribuciones de nuestras mentes más brillantes, no podemos pretendernos conocedores de una sabiduría total: por mucho que consigamos abarcar, aquello que desconocemos sigue siendo infinitamente superior. La humildad es una de las cualidades de los grandes genios, y así han llegado hasta nuestros días multitud de frases célebres de los más relevantes sabios que trataban sobre esta dinámica del ser humano.
Uno de los virtuosos que dedicó parte de su obra a este tema fue René Descartes, filósofo, teólogo, físico y matemático francés del siglo XVII, considerado uno de los padres de la revolución científica. En sus escritos dejaba constancia de esta dualidad que aqueja al hombre: que cuanto más sabemos, más consciente somos de todo aquello que nos queda por conocer. Muchos siglos atrás, ya lo expresó Sócrates en su famoso enunciado "Solo sé que no sé nada", aunque Descartes va un paso más allá.
¿A qué se refería Descartes con "Daría todo lo que sé por la mitad de lo que ignoro"?
No en pocas ocasiones lo más sabio que podemos hacer es guardar silencio cuando desconocemos la respuesta, aunque esta decisión no sea la más común: parece como si algo nos empujase a hablar, aunque sepamos que nuestras palabras sean intrascendentes. También están aquellos que, aun sabiendo que no poseen la razón, ponen por encima su ideología y niegan así la realidad. Las mentes brillantes, sin embargo, rechazan el dogmatismo.
La célebre frase "Daría todo lo que sé por la mitad de lo que ignoro", atribuida a Descartes, expresa de forma algo irónica esta idea de la ignorancia consciente frente al conocimiento adquirido. Para el pensador francés, reconocer lo que uno no sabe es una forma superior de sabiduría. Cuanto más avanza el conocimiento, más evidente se hace la infinidad de lo desconocido. No es un desprecio por lo que ya se sabe, sino todo lo contrario: es una exaltación de lo mucho que queda por aprehender.
No son pocos los científicos e intelectuales que, al contrario de alardear de sus vastos conocimientos, se muestran sinceramente humildes porque gracias a lo que han aprendido son más conscientes de la infinidad de conceptos que se les escapan. La mente de aquellos que son curiosos, lejos de amedrentarse con la infinidad del universo desconocido, esto les sirve como motivación para seguir indagando y hacernos a todos cada un día un poco menos ignorantes.
Descartes utilizaba su método de la duda metódica: poner en cuestión incluso lo que creemos saber para llegar a certezas más sólidas. Preferir lo desconocido implica apertura intelectual, rechazo del dogmatismo y disposición a revisar creencias. Solo aquellos intransigentes con respuestas preestablecidas ante toda cuestión se sienten seguros; los verdaderos sabios desconfían y revisan constantemente sus ideas.