Demandas, amenazas y caos: la historia de terror detrás del desarrollo de System Shock Remake
Nightdive Studios se ha labrado una reputación como el estudio al que acudir para remasterizar un videojuego clásico. Es el equipo que trajo de vuelta títulos como Doom, Heretic y Turok, además de joyas olvidadas como I Have no Mouth and I Must Scream. Son también los responsables de las remasterizaciones de System Shock y de System Shock Remake, un desarrollo caótico que generó amenazas y demandas, según una entrevista en el blog de FRVR (vía PcGamesN) en la que se sincera el director ejecutivo Stepehen Kick.
En primer lugar, un poco de contexto. Nightdive Studios comenzaron a trabajar en System Shock Remake en 2015 tras conseguir financiación en Kickstarter: los jugadores dieron casi 1,4 millones de dólares al equipo. En 2017, el proyecto prácticamente se reinició porque cambiaron de Unity a Unreal Engine 4. Al año siguiente, anunciaron que se pausaba el desarrollo, pero a finales de 2018 se retomó. Se retrasó dos veces y finalmente llegó a PC en 2023, un año después en PlayStation y Xbox, y el pasado diciembre en Switch y Switch 2.
Stephen Kick dice que recibir las críticas de la comunidad cuando se pausó el desarrollo fue un momento muy duro en su vida, ya que Nightidve Studios se había labrado una reputación como reconstructores de juegos clásicos, y estaban perdiendo esa confianza en un proyecto que había financiado esa misma comunidad.
"Cuando las cosas empezaron a ir mal y era evidente que el dinero se había acabado y que nos íbamos a quedar sin nada, tuve que ponerme manos a la obra", añade. "Y gran parte de eso implicó simplemente alejarme de Kickstarter, sobre todo porque cada vez que publicábamos una actualización, recibíamos casi exclusivamente comentarios negativos".
Kick tiene una recomendación para los jugadores que hayan invertido dinero en un desarrollador al que ven con problemas: "lo último que deberías hacer es insultarlos". "Déjales palabras de ánimo, déjales palabras de fe, algo optimisma, algo que que las personas detrás de las pantallas puedan leer para motivarlos e inspirarles a terminar lo que empezaron". De lo contrario, afirma, lo que están haciendo les importará cada vez menos.
Nightdive Studios fue reportado al FBI y al IRS
También hubo amenazas de demandas. Kick fue amenazado con demandas y Nightdive Studios fueron reportados al FBI y al IRS (Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos). Fue una situación "horrenda" en la que el desarrollador no pudo dormir durante buena parte de un mes y medio, según declara en la entrevista.
Finalmente, gracias a una mezcla de "mucho tiempo adicional y mucho esfuerzo" de los trabajadores de Nightdive y los ingresos constantes que recibían por las remasterizaciones de otros juegos, System Shock Remake se hizo realidad. "Estoy realmente sorprendido de que saliera", afirma Kick.
Actualmente, Nightdive Studios trabaja en SiN Reloeaded, una remasterización junto a los creadores originales de 3D Realms para traer de vuelta el clásico de los desarrolladores de Duke Nukem 3D. Blood: Refreshed Supply fue su último trabajo. Lanzado el pasado diciembre, se trata se una remasterización del sangriento shooter lanzado a finales de los 90 por los extintos Monolith Productions, los creadores de F.E.A.R., Condemned y La Tierra Media: Sombras de Mordor.