El cofre de 350 años que revela sus secretos: un tesoro familiar intacto desde el siglo XVII
Un cofre de especias que data de hace más de 350 años ha sorprendido a expertos y aficionados tras ser abierto y analizado por la conservadora y analista de pinturas Susan Buck, quien señaló que la pieza "conserva un registro físico completo" de su uso por varias generaciones de la misma familia. El objeto, fabricado en 1677 en Salem, Massachusetts, forma parte de un pequeño grupo de muebles coloniales estadounidenses que han sobrevivido hasta nuestros días en condiciones prácticamente intactas.
El cofre, descrito por la prestigiosa casa de subastas global Sotheby's como "el importante armario de objetos de valor de los peregrinos Symon y Rebeckah Horne", se atribuye a los talleres Symonds, conocidos por su producción de muebles de alta calidad en la Nueva Inglaterra colonial. La pieza, fabricada en roble rojo, nogal negro, cedro rojo y arce ebonizado, salió a subasta con un precio estimado de entre 600 000 y 800 000 dólares.
En un vídeo publicado por Sotheby's en TikTok, Buck examina el cofre y destaca su excepcional estado. Al abrir las puertas dobles del armario se descubren pequeños cajones, elaboradas tallas y un mecanismo de cierre intacto.
Buck explica que la pieza conserva una cantidad inusual de pruebas físicas de su uso original: "Creía que estaba preparada para ver este cofre de especias, pero conserva tantas pruebas físicas... Es realmente increíble".
Un rompecabezas histórico
Buck describe su trabajo como un proceso similar a resolver un gran rompecabezas, en el que analiza materiales, técnicas y signos de uso. En este caso, el cofre pertenecía a Symon y Rebeckah Horne, cuyos nombres están representados por las iniciales talladas en la parte delantera. El número 77 grabado en el cartucho central corresponde al año de nacimiento de su primer hijo.
La conservadora destaca un detalle que inicialmente pasó por alto: "Al principio, no vi este bonito corazoncito entre las dos iniciales de la parte inferior". Un elemento decorativo que, según explica, añade una dimensión íntima a la vida familiar del siglo XVII.
Buck señala que nunca ha visto un cofre de este tipo que conserve la llave, la cerradura y las bisagras originales: "No creo haber visto ningún otro cofre de esta forma que haya estudiado que conserve la llave y la cerradura... es increíble".
La pieza no ha sido repintada ni barnizada a lo largo de los siglos, lo que es inusual en las piezas de este periodo. La presencia de suciedad y hollín indica que se guardó en habitaciones con chimeneas durante largos periodos de tiempo, lo que concuerda con el uso doméstico típico durante la época colonial.
El armario incluía varios documentos relacionados con su procedencia: una carta del siglo XIX, un texto mecanografiado sobre su historia y dos fichas de archivo. También se conservaban dos bolsas de especias, una de clavo y otra de canela, como parte del contenido original.