El proyecto insignia Neom del príncipe heredero saudita Mohammed bin Salmanse reducirá significativamente y se rediseñará justo cuando está cerca de que termine la revisión del gigantesco desarrollo luego de años de retrasos y sobrecostos.Personas con información sobre el asunto dijeron que el príncipe Mohammed, presidente de Neom, ahora concibe algo “mucho más pequeño”, una señal de que Riad reconoce las deficiencias de su ambicioso concepto original, las comunicaciones a su alrededor y la fase inicial de construcción.El desarrollo se extiende a lo largo de la costa saudita del Mar Rojo y cubre un área del tamaño de Bélgica.The Line, una ciudad lineal futurista que es el eje central del megaproyecto, se reducirá. Neom puede convertirse ahora en un núcleo de centro de datos como parte de la agresiva campaña del príncipe para que el reino se convierta en un actor líder en inteligencia artificial (IA), dijeron las personas.Los cambios se producen mientras Riad busca administrar sus finanzas, lidiando con la escasez de liquidez después de una década de enormes gastos y con bajos precios del petróleo. Además aún tiene plazos estrictos que cumplir en los costosos preparativos para albergar la feria internacional Expo de 2030 y la Copa del Mundo de Futbol de 2034.Desde su lanzamiento inicial, Neom generó un amplio escepticismo dentro y fuera del reino. Sin embargo, personas con información sobre el asunto argumentaron que los cambios planeados ilustran la disposición del gobierno a adaptarse a la realidad mientras evalúa sus planes.“Demuestra que el sistema tiene la capacidad de ajustar sus objetivos”, declaró una de las personas.Se espera que la revisión, con un año de duración, concluya a finales del primer trimestre de este año o poco después.Por medio de un comunicado, Neom declaró a Financial Times que “siempre está buscando la forma de escalonar y priorizar nuestras iniciativas para que se alineen con los objetivos nacionales y generen valor a largo plazo.“Como desarrollo que se proyecta para que abarque generaciones, Neom impulsa proyectos de acuerdo con sus prioridades estratégicas, su disponibilidad para el mercado y su impacto económico sostenible”, declaró.Luego del lanzamiento de Neom en 2017, se anunciaron varios megaproyectos para el desarrollo, incluido The Line, que se suponía que se extendería 170 kilómetros tierra adentro desde el mar sobre montañas desérticas; una estación de esquí llamada Trojena, que albergaría los Juegos Asiáticos de Invierno en 2029, y una zona logística e industrial costera conocida como Oxagon.Riad anunció el sábado que Trojena, cuyas instalaciones se van a reducir, ya no albergará los Juegos de Invierno como estaba programado.La persona con información sobre el asunto dijo que los arquitectos ya trabajan en el rediseño de The Line —cuya escala ya se ha reducido considerablemente— para desarrollar un proyecto más “modesto” que pudiera aprovechar la infraestructura existente construida en los últimos años.“The Line es un concepto diferente. Utilizará la infraestructura de una manera distinta”, dijo, y añadió que en Neom se prestará mayor atención a los sectores “industriales”, incluyendo su conversión en un núcleo de centro de datos.“Los centros de datos necesitan refrigeración por agua, y este está justo en la costa, por lo que tendrá refrigeración por agua de mar. Por lo tanto, será un importante centro de centro de datos”, añadió.Neom dijo que, mientras el reino “trabaja para consolidarse como un centro global de datos e IA, Neom se enfoca en atraer inversionistas, socios y arrendatarios en estos sectores de rápido crecimiento”.Añadió que el proyecto cuenta con”"varias ventajas naturales”, como la infraestructura digital, su ubicación "en la encrucijada de tres continentes", el acceso a "energía renovable abundante y rentable" y la disponibilidad de terreno.Durante años, Neom fue una vaca lechera para consultores, constructoras y arquitectos, ya que se invirtieron decenas de miles de millones de dólares en lo que se describió como la obra de construcción más grande del mundo. Sin embargo, las obras se estancaron luego de la abrupta salida del director ejecutivo, Nadhmi al-Nasr, en noviembre de 2024.Su sucesor, Aiman al-Mudaifer, inició el año pasado una revisión exhaustiva del alcance y la prioridad de los proyectos del proyecto.El príncipe Mohammed, quien presentó Neom como parte de sus ambiciosos planes para modernizar el reino y diversificar su economía, que depende del petróleo, declaró públicamente que cancelaría o modificaría proyectos si fuera en beneficio de la nación.“Estamos decididos ―por la gracia y el poder de Dios― a alcanzar y completar sus objetivos de transformación”, declaró ante el Consejo Consultivo de la Shura en septiembre. “Sin embargo, también afirmamos que no vamos a dudar en cancelar o modificar radicalmente cualquier programa u objetivo si consideramos que el interés público así lo exige”.Neom pertenece al Fondo de Inversión Pública (FIP), con un presupuesto cercano al billón de dólares, también presidido por el príncipe Mohammed, encargado de liderar los planes de transformación. Sin embargo, se ve presionado para obtener rentabilidad de sus enormes inversiones, ya que Riad recalibró sus prioridades de gasto.La cartera de megaproyectos del FIP también pasa por una revisión.Con información de: Alison Killing en Londres
