Dos barcos de bandera francesa han reclamado el protagonismo en la 33 Aramex Dubai to Muscat Race. El Tan 3 de Xavier Bouin fue el primero en llegar a Muscat, seguido a sólo 16 minutos y 4 segundos por el Heaven Can Wait de Julien Monie después de una emocionante persecución de tres días a lo largo de 360 millas náuticas desde Dubái. La regata se resolvió en una final extraordinariamente reñida después de tres jornadas en el mar que pusieron a prueba los límites de ambas tripulaciones. Para Bouin, que navegaba en el Dragonfly 40C Tan 3 con su esposa Tania Bouin como único multicasco a dos de la flota, la victoria fue fruto de años de esfuerzo: «Llevábamos muchos años queriendo ser los primeros en cruzar la línea con un trimarán. El primer día empezamos un poco lentos, el paso por boya fue un poco caótico, pero luego recuperamos la ventaja. En la parte superior de Ormuz alcanzamos a muchos barcos». A partir de ese momento, el Tan 3 ya no miraría atrás. Las brisas ligeras del lunes por la mañana le vinieron muy bien al trimarán de bandera francesa. «Al barco le encanta el viento flojo, así que nos vino muy bien. Ayer fue un día estupendo, una navegación de ensueño. Y, por una vez, el viento se mantuvo hasta la meta». Para Heaven Can Wait, el Beneteau First 53 patroneado por Darren Sheppard, la regata había sido una batalla de desgaste. Cerca de Musandam, el barco se desvió entre rachas de 20 nudos y su spinnaker pagó el precio, como comentaría su patrón: «El espí se desintegró. Fue bastante decepcionante. Navegamos sin él durante 10 millas hasta el estrecho, lo que obviamente nos perjudicó». Cayeron hasta la undécima posición en el agua. Pero la tripulación, la mayoría de cuyos miembros nunca habían navegado juntos antes, se mantuvo fiel a su plan y luchó por remontar entre la flota. En la puerta de Sohar iban 1 hora y 5 minutos por detrás del Tan 3; en la puerta de Jazirat Fahl, esa diferencia se había reducido a 33 minutos; en la meta les separaron sólo 16. «La mayor parte del tiempo intentamos navegar por la distancia más corta y, al final, eso es lo que hicimos», explicó ya en tierra Abdallah Atie, del Heaven Can't Wait, cuya eficiente ruta les permitió navegar 28 millas menos que el Tan 3 en su camino entre el Dubai Offshore Sailing Club y Marina Bandar Al Rowdha. Dos barcos franceses, dos enfoques muy diferentes: una tripulación formada por un matrimonio que navegó 381 millas frente a un equipo de ocho personas que recorrió solo 353, pero que llegaron a Mascate casi al mismo tiempo. «Es fantástico que al final haya dos barcos franceses», destacó un sonriente Bouin. «Los controlábamos. Nos aseguramos de que quedaran atrás». El Khaleesi de Jan Felton, otro Dragonfly 40C, cruzó la meta tercero y a dos horas y tres cuartos del ganador. El Notorious I de Simon Reeves le siguió 38 minutos después. Se espera que la siguiente oleada de llegadas se produzca a lo largo de la tarde, incluyendo Matrix, Nagini y Exodus. Para el patrón del Exodus, Phil Ellerby, esta es su vigesimoquinta D2M consecutiva, un legado notable en las regatas oceánicas del Golfo. El Sandpiper lidera actualmente la clasificación IRC, seguido del ganador absoluto del año pasado, el Nagini. La regata ha registrado un total de nueve abandonos, siendo los últimos en retirarse Maysan, Errai, El Seraya, Desert Rose y Reality. Una brisa constante debería ayudar a la flota restante a llegar a meta, aunque una previsión de calma alrededor de las 4 de la madrugada al norte de Mascate podría aún reorganizar el orden de la flota media.
