Starlink: el papel del "arma secreta" que se disputan Rusia y Ucrania
Starlink vuelve a estar en el punto de mira en el marco de la Guerra en Ucrania. El domingo, Elon Musk, CEO de SpaceX, aseguró que ya habían adoptado medidas para frenar el uso "no autorizado" de Starlink por parte de Rusia, y estas habrían dado sus frutos. Así lo dio a conocer a través de su red social X, en la que agregó: "Háganos saber si es necesario hacer algo más".
Unos días antes, el ministro de Transformación Digital ucraniano, Mykhailo Fedorov, desveló que Ucrania se encontraba trabajando con la empresa estadounidense, tras detectar la presencia de sus aparatos en varios ataques de drones rusos de largo alcance perpetrados contra suelo ucraniano. Pero, ¿qué papel está jugando realmente el servicio satelital de Musk en la guerra de Ucrania, y por qué Rusia no debería ser capaz de usarlo?
Starlink, la red que mantiene conectada a Ucrania
Prácticamente, desde el inicio de la invasión, Starlink -con capacidad proveer de internet de alta velocidad a zonas remotas del planeta- comenzó a ser usado por Ucrania tanto en el ámbito civil como el militar. El servicio permite mantener la conexión pese a los ataques rusos contra servicios e infraestructuras de telecomunicaciones, al no depender de fibra o antenas móviles. Tan solo precisa de una antena y un router portátiles que se conectan a satélites de la empresa desplegados en la órbita terrestre baja.
Con el paso de los años de los años, Starlink ha ido cobrando incluso más relevancia en el ámbito militar ante el creciente uso de drones en el campo de batalla. De hecho, el propio Musk llegó a describir sus servicios como "la columna vertebral del ejército ucraniano", agregando que "toda su línea de frente colapsaría si la apagara". Y es que más allá de facilitar las comunicaciones, otorga ciertas ventajas a los vehículos aéreos no tripulados que funcionan con esta tecnología, frente a aquellos dependientes de enlaces de radio o fibra óptica.
Ventaja invisible en el campo de batalla
Uno de los elementos clave en el uso de Starlink es que los vehículos no tripulados no pueden ser interferidos, y su posición de vuelo a menudo es pasada por alto para los equipos de reconocimiento, lo que les permite perpetrar ataques a mayor profundidad, según explican desde el gobierno ucraniano. Además, la conexión ultrarrápida permite a los operadores controlarlos en tiempo real, lo que incrementa su precisión, una ventaja que Rusia también ha estado aprovechando.
Como apunta la CNN, citando a Sergui Bezkrestnovv, experto en tecnología militar, y asesor del Ministerio de Defensa ucraniano, Kiev ha recopilado evidencia de "cientos" de ataques perpetrados por drones rusos equipados con Starlink. A finales de enero, al menos cinco personas murieron, y dos resultaron heridas, después de que drones Shahed de larga distancia equipados con conexión a internet impactaran contra un tren de pasajeros en la región de Járkov.
Starlink en manos rusas: qué se sabe
Una de las grandes incógnitas es cómo las fuerzas rusas han logrado hacerse con esta tecnología. Las sanciones estadounidenses impuestas a Moscú prohíben la venta y uso de Starlink en Rusia. Algo que Elon Musk ha defendido que se está respetando. En 2024 el polémico magnate insistió que "hasta donde sabemos, ningún Starlink se ha vendido directa o indirectamente a Rusia". Desde SpaceX insisten en que no hacen "negocios de ningún tipo con el Gobierno ruso ni con su ejército". Fuentes ucranianas aseguran que Rusia habría encontrado una forma de evadir la prohibición, gracias al contrabando con terceros países.
La respuesta de SpaceX
Ucrania y SpaceX han optado por no compartir mucha información sobre las medidas adoptadas para localizar y neutralizar el uso de drones rusos que empleen Starlink. En un comunicado, la compañía estadounidense se limitó a señalar que si obtiene "conocimiento de que una terminal Starlink está siendo utilizada por una parte sancionada o no autorizada, investigamos la denuncia y tomamos medidas para desactivar la terminal si se confirma".
En este sentido, medios ucranianos informaron que SpaceX habría introducido un límite de velocidad de 75 kilómetros por hora en los equipos de Starlink que se muevan sobre Ucrania. Por su parte, el ministro de Defensa, Mykhailo Fedorov, afirmó el lunes que el Gobierno ucraniano estaba preparando una lista blanca de terminales satélites Starlink que puedan operar en Ucrania. Aquellas que no estén incluidas, serán desconectadas.