El Carnaval de Badajoz es uno de los mejores y más populares y participativos de los que se celebran en España. Declarado 'Fiesta de Interés Turístico Internacional' por la Secretaría de Estado de Turismo. Con más de 40 años de historia, es uno de los que más visitantes recibe, tanto de España como de la vecina Portugal y de todo el mundo. Las carnestolendas pacenses ya laten en la ciudad y lo hará con más fuerza que nunca entre el 13 y el 22 de febrero , con diez días de fiesta, tradición y música en la calle. El calendario arrancó a finales de enero con Las Candelas en la Margen Derecha y otros barrios, pero será el Viernes de Carnaval cuando se dé el pistoletazo de salida oficial a una de las fiestas más esperadas del año en Extremadura. El Carnaval se celebrará oficialmente del 13 al 22 de febrero de 2026, abarcando dos fines de semana completos. El martes 17 de febrero será festivo local en Badajoz, lo que permitirá mantener el ambiente festivo hasta el tradicional Entierro de la Sardina. El gran pregón inaugural llegará el viernes 13 de febrero a las 20.30 horas, cuando Sanguijuelas del Guadiana abra oficialmente las fiestas desde el balcón del Ayuntamiento. Días después, el jueves 19 de febrero, será el turno del Pregón de la Exaltación del Carnaval, a cargo de Pedro Noriega , 'Pedro el de la Buhardilla', en el Teatro López de Ayala a las 21.00 horas. El primer gran acto del viernes 13 será el desfile oficial de comparsas infantiles , que comenzará a las 16.00 horas y recorrerá la Avenida de Europa, la Plaza Dragones Hernán Cortés, la calle Pedro de Valdivia y la Plaza de Minayo. Esa noche se celebrará también la Gran Final del Concurso de Murgas en el Teatro López de Ayala, con retransmisión y pantallas en el Paseo de San Francisco. El sábado 14 será el día de la Ruta de Artefactos , con salida a las 12.00 horas desde el aparcamiento de La Granadilla y paso por José Miguel Sánchez Hueso, Francisco Guerra, el Paseo Fluvial y la avenida de Santa Marina. La jornada se completará con pasarela de comparsas, Carnaval de Calle y música y murgas en plazas como la Alta, la de la Soledad o López de Ayala. El domingo 15 se celebrará el Gran Desfile de Carnaval , con comparsas, grupos de animación y artefactos desde las 12.00 horas. El lunes 16 habrá pasacalles infantil de comparsas a las 19.00 horas, con salida en la confluencia de Menacho y Juan Carlos I y final en la Plaza de España. El martes 17 llegará el Entierro de la Sardina en la avenida Ricardo Carapeto, con desfile popular desde las 11.00 horas y degustación de sardinas hasta las 17.00. El programa continuará el jueves 19 con el Concurso 'Carnaval de las Mascotas' en la Plaza de España desde las 17.00 horas y el acto de presentación de nuevas placas en el Paseo del Carnaval, en la Plaza de San Francisco. El viernes 20 será el turno del concurso de disfraces de calle y la jornada 'De plaza en plaza', con murgas y comparsas repartidas por varios escenarios. El sábado 21 se celebrará la Gran Gala del Carnaval en la explanada del antiguo recinto ferial, con apertura de puertas a las 14.00 horas y fiesta hasta la madrugada. El domingo 22 pondrá el broche final el desfile de despedida del Carnaval en Valdepasillas, desde las 13.00 horas, con recorrido por Tomás Romero de Castilla, Godofredo Ortega y Muñoz y Jacinta García Hernández hasta la Plaza de la Molineta. El Gran Desfile de Carnaval del domingo 15 de febrero, el más multitudinario de las fiestas, arrancará a las 12.00 horas desde la avenida de Santa Marina. El recorrido continuará por Enrique Segura Otaño y la avenida de Europa hasta llegar de nuevo a la Plaza Dragones Hernán Cortés, donde se concentrará gran parte del público. En paralelo, el desfile infantil del viernes 13 seguirá un itinerario similar por el eje de Europa, Dragones Hernán Cortés, Pedro de Valdivia y Minayo, consolidando a Badajoz como una de las capitales carnavaleras de referencia en España.
