Descubren el agujero azul más grande del mundo y los científicos no saben explicar lo que realmente es
Hace más de 10.000 años, cuando los niveles del mar eran mucho más bajos, se formaron cuevas de piedra caliza en tierra firme que, con el tiempo, colapsaron y dieron lugar a algunos de los sumideros submarinos más impresionantes del planeta. Hoy, frente a la costa de México, se encuentra Taam Ja', conocido como el agujero azul más profundo del mundo, con más de 420 metros de profundidad y un fondo que los exploradores aún no han logrado alcanzar.
Descubrimiento y exploraciones recientes
Aunque su existencia fue reportada hace poco más de 20 años por un buzo local, el agujero azul ha desafiado los intentos de medición. En 2021, una ecosonda estimó una profundidad de 275 metros, pero expediciones de 2023 confirmaron que alcanzaba al menos 420 metros, sin determinar si ese es su fondo.
Para obtener estos datos, los científicos utilizaron un perfilador de conductividad, temperatura y profundidad (CTD), que mide la presión del agua y ayuda a calcular la profundidad con precisión.
Características geológicas y ecológicas
Taam Ja' se encuentra frente a la península de Yucatán y presenta paredes verticales únicas. Los agujeros azules suelen formarse en zonas donde la piedra caliza se erosiona, creando cavernas submarinas que a menudo conectan con sistemas de cuevas más complejos.
Debido a la mala circulación de agua y los bajos niveles de oxígeno en sus profundidades, el ecosistema está limitado a microbios, mientras que otras formas de vida luchan por sobrevivir.
Otros agujeros azules famosos: el Gran Agujero Azul de Belice
Otro ejemplo notable es el Gran Agujero Azul de Belice, casi perfectamente circular, con 300 metros de ancho y 125 metros de profundidad. Descubierto por Jacques Cousteau en 1971, su vista desde la superficie impresiona por el contraste de tonos azul claro y oscuro.
Exploraciones recientes, como la de Richard Branson y Fabien Cousteau en 2018, revelaron capas de sulfuro de hidrógeno, aguas oscuras y hallazgos sorprendentes como restos de expediciones pasadas, basura e incluso una GoPro perdida, mostrando cómo estas formaciones narran historias del pasado y de la intervención humana.
La historia del Gran Agujero Azul a través de los sedimentos
En 2022, científicos de la Universidad Goethe de Frankfurt obtuvieron muestras de sedimentos que revelan 574 eventos de tormenta en 5.700 años. Gracias a las condiciones únicas del agujero, los sedimentos se depositaron casi sin alteraciones, mostrando capas similares a los anillos de los árboles, alternando colores según el contenido orgánico y evidenciando tempestitas, es decir, capas causadas por tormentas pasadas.
Implicaciones para el futuro climático
Los investigadores advierten que el calentamiento global podría aumentar la frecuencia de tormentas y huracanes en esta región. Según el profesor Eberhard Gischler, unas 45 tormentas podrían afectar la zona durante este siglo, superando con creces la variabilidad natural observada durante milenios.