El incremento de la vida, el alto coste de la crianza, la incertidumbre económica o una mayor libertad personal pueden ser algunas de las razones por las que sigue siendo baja la tasa de natalidad en Castilla-La Mancha . Una sociedad que cada vez piensa menos en formar las habituales familias numerosas por distintos motivos y que busca acompañamiento, cariño o poner fin a su soledad con « colegas peludos con cuatro patas ». Y es que frente a esta circunstancia, cada vez son más las familias o los adultos que prefieren adoptar un perro, un gato o, incluso, hurones para que estos sean los fieles y leales camaradas que estén con ellos a lo largo de sus vidas. Atendiendo a los datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), en los primeros once meses del año 2025, últimos datos estimados publicados, Castilla-La Mancha alcanzó los 13.358 nacimientos , 332 más que en los mismos meses de 2024. Ahora bien, tal y como reflejan los datos ofrecidos a ABC por el Consejo de Veterinarios de Castilla-La Mancha, los castellanomanchegos prefieren a los perros como compañeros de vida. En el acumulado que ofrece el órgano se da cuenta de la existencia de 596.444 perros en la región a fecha de 31 de diciembre de 2025, así como de 75.561 gatos y 22.148 hurones . Con todo, si nos centramos en el número de altas patentadas en el último año, Castilla-La Mancha registró 18.095 nuevos perros, es decir, 4.737 más que nacimientos de niños . Un dato bastante superior y significativo que no solo se queda ahí, sino que en el caso de las provincias, todas siguen esta misma temática: más perros que niños nacidos. Un total de 2.647 se dieron de alta en la provincia de Albacete frente a los 2.450 nacimientos; 4.256 en Ciudad Real, ante 2.905 niños; 1.821 en la provincia de Cuenca frente a los 1.216 nacimientos; 2.287 nuevos perros en Guadalajara en comparación con los 1.818 nacimientos; y 7.084 altas en la provincia de Toledo en 2025 frente a los 4.969 nuevos niños en los primeros once meses del mismo año. Los gatos , igual que a los ratones, persiguen a los perros como el segundo animal de compañía con más presencia en la región, con 75.561 ejemplares registrados . Una cifra aún lejana de la de «los mejores amigos del hombre», pero que sigue creciendo a pasos agigantados debido a su independencia, bajo mantenimiento y adaptabilidad a todo tipo de entornos, alcanzando las 6.659 altas en el último año . Y el caso de los hurones , esos animales de unos 38 centímetros, juguetones, cariñosos y capaces de colarse en aberturas diminutas, se asientan como el tercer animal de compañía en Castilla-La Mancha. Estos, a diferencia de los gatos, sí que requieren de varias horas de atención diaria y de cuidados específicos como una dieta carnívora, mucho ejercicio, un entorno seguro y de una atención veterinaria especializada para su salud y bienestar. Estos argumentos pueden ser algunas de las razones por los que esta subespecie de mamífero carnívoro no es tan común entre los animales de compañía como los perros y los gatos, alcanzando un total de 22.148 registros en la región a día de hoy y 1.327 altas en 2025 , unas cifras muy por debajo de las otras dos. De cualquier modo, la sociedad sigue evolucionado, y si bien los datos nos aventuran que esta tendencia canina seguirá en aumento y que la natalidad continuará bajando, el futuro es tan incierto que los castellanomanchegos pueden elegir los ladridos y maullidos por ahora, como de repente preferir, de un día para otro en un futuro no muy lejano, formar una familia numerosa y aguantar, al menos el primer año, los llantos de madrugada de su criatura .
