Ni ayudas ni IA: Creó su propio soulslike en solitario desde España y se llama 'The Bearer and The Last Flame'
The Bearer & The Last Flame es un aventura de acción y fantasía oscura con un estilo soulslike muy remarcado. De hecho, su creador, que ha hecho el título en solitario, se considera un fan de los juegos de From Software. Considera que su mayor inspiración para crearlo ha sido Demon's Souls Remake, con esa esencia clásica que todos conocemos, marcada por combates pausados y estratégicos, mucho loot y unos cuantos NPC con los que interactuar.
El título se basa en el ciclo artúrico y nos plantea el objetivo de acabar con la oscuridad que asola a los cinco reinos. Nuestra es la labor de transportar la última llama y devolver a las bestias al reino de las tinieblas. Todo en un proceso de "deconstrucción narrativa", en que una misteriosa figura espectral nos irá guiando, reconstruyendo la historia del mundo en que jugamos.
Un Demon's Souls hecho en España por una única persona
Javier Castilla, único miembro de Dark Reaper Studio, es el responsable de haber dado vida a un proyecto realmente especial. En una presentación celebrada en las oficinas de PlayStation España, nos ha contado que no recibió ayudas estatales de ningún tipo, ni tampoco la IA generativa sobre la que tanto se está debatiendo. Uno de sus pocos apoyos ha venido por parte de Meridiem, la editora española que cuenta que se ha convertido en "el mejor compañero de viaje", acompañando al videojuego desde hace ya bastante tiempo.
Comenta Castilla que estuvo trabajando en el juego durante cinco años y que "no se lo recomienda a nadie", porque hay partes en que el proceso de desarrollo se vuelve imposible. Utilizó Unity como motor, debido a que ya estaba familiarizado con sus rutinas, y se encontró con un montón de dificultades. No obstante, también menciona que el camino ha sido maravilloso y ha conocido a gente increíble (incluyendo personal de la ya extinta Bluepoint Games).
Uno de los grandes desafíos vino a la hora de buscar materiales con los que trabajar, los cuales compró y adaptó para hacer posible los hasta cinco biomas que podemos explorar. También tuvo muchos problemas con los kits de desarrollo. Solamente Sony le facilitó las herramientas para trabajar en PlayStation 5, que utilizó como plataforma principal a la hora de desarrollar el videojuego. A partir de ahí, traslado el juego a PC.
A pesar de contactar con Xbox y Nintendo para llevar el juego a más consolas, no obtuvo respuesta, lo cual expresa que no dejaba de sorprenderle. En cualquier caso, se centró en lo que tenía y trató de optimizar el juego lo máximo posible en PS5, que se mueve a una resolución nativa de 4K, con HDR y 60 imágenes por segundo, porque "que te falten frames es algo incómodo en este tipo de juegos".
Castilla también asegura que "no quería que el jugador saliese corriendo", y por eso ha ajustado la dificultad para que sea relativamente asequible. Asegura que no quería que los jugadores se frustaran, y ha ideado una IA de combate completamente desde cero que resulte lógica, pero nunca agobiante. Por ejemplo, explica que solo incorporó jefes en los niveles más cortos, puesto que los más largos ya eran lo suficientemente desafiantes.
Otro aspecto reseñable en una producción de este tipo es que el juego llegue con voces tanto en inglés como en español, a cargo de Jesús Daniel de la Casa. También ha contado con la participación de Francisco Arroyo en la banda sonora, así como el diseño de ilustraciones por parte de Ion Ander y Adrián Lucas.
En definitiva, un proyecto pequeño, pero aún así tremendamente ambicioso para una única persona. Por supuesto, Castilla desea que tenga éxito, pero sabe que aunque no lo tenga, lo importante es la experiencia que ha vivido creándolo, y si sale bien "hay historia que seguir contando". The Bearer & The Last Flame llegará el 6 de marzo tanto en digital como en dos ediciones físicas para PlayStation 5 y en digital para PC (Steam). Si quieres probarlo, tienes una demo con motivo del Steam Next Fest.