Marruecos gasta el doble que España en actualizar su ejército
Las Fuerzas Armadas españolas arrastran un déficit de hasta 23.000 soldados sobre el marco legal previsto, no disponen de un solo dron armado operativo y mantienen Ceuta y Melilla protegidas con sistemas antiaéreos cuyo alcance no supera los ocho kilómetros.
Mientras, Marruecos ha ejecutado un programa de rearme que incluye cazas F-16 de última generación, tanques Abrams, misiles HIMARS y una fábrica de drones israelíes inaugurada en su propio territorio. El desequilibrio no está ya en las capacidades globales, que España conserva, sino en los ámbitos donde un conflicto real se libraría: guerra de drones, respuesta rápida y defensa de los territorios norteafricanos.
Recientemente vimos que las Fuerzas Armadas españolas eran más avanzadas y mucho más potentes que las marroquíes salvo en el caso de sus numerosos carros de combate. Sin embargo, las inversiones marroquíes vislumbran un gasto relativo mayor y una visión de modernización que España parece ignorar de un tiempo a esta parte.
Un ejército que se vacía
El problema más urgente no es tecnológico, al contrario, ahí las inversiones son masivas, realmente es demográfico. Las tropas suman 116.739 efectivos frente a un techo legal de entre 130.000 y 140.000. Solo en 2025, el Ejército perdió 832 militares más de los que incorporó.
La ratio de aspirantes por plaza se ha desplomado: de 27,9 en 2013 a 4,2 en 2024. El Observatorio de Vida Militar lo ha calificado ante el Congreso de los Diputados como «muy preocupante», mientras que las asociaciones de tropa como ATME alertan de que el ejército es simplemente un trampolín para pasar a la vida civil y no un lugar en el que permanecer. Ya en su momento alertaron de que fuerzas de élite como los grupos de montaña estaban al mínimo de su capacidad.
Las causas se conocen de sobra: salarios que no dan para vivir en ciudades con guarnición, movilidad geográfica forzosa, expulsión de la tropa profesional a los 44 años sin salida laboral, y una cohorte de 18 a 28 años que ha caído de siete millones a menos de cinco. España tiene 2,4 militares por cada mil habitantes frente a una media OTAN de 6,0. Por contra, Marruecos, con el servicio militar obligatorio reinstaurado en 2019, dispone de 200.000 efectivos activos y 150.000 reservistas. España no llega a 117.000 y apenas 15.000.
Mientras en Madrid se debatía si España podía permitirse alcanzar el 2% del PIB en defensa (objetivo que solo se ha logrado en 2025 mediante una reclasificación creativa de partidas), Rabat ejecutaba compras por miles de millones. El 4,2% del PIB marroquí va a gasto militar, el doble que el español en términos relativos.
De Estados Unidos ha adquirido 25 cazas F-16 Block 70 Viper, 36 helicópteros Apache Guardian, 162 tanques Abrams M1A2 que se suman a los 222 ya recibidos (384 en total) y 18 lanzadores HIMARS con misiles ATACMS capaces de batir objetivos a 300 kilómetros.
Defensa israelí
De Israel, el sistema de defensa antiaérea multicapa Barak MX, operativo desde enero, el sistema de cohetes guiados PULS y decenas de municiones merodeadoras SpyX cuya fábrica, inaugurada en noviembre de 2025 en Benslimane, es la primera planta de defensa israelí en el norte de África.
Pero donde la asimetría mete más miedo es en los drones. Marruecos opera más de 230 aparatos no tripulados: Bayraktar TB2 y Akinci turcos, Wing Loong II chinos y los israelíes de fabricación local. Ha acumulado 365 días consecutivos de operaciones con drones armados contra el Frente Polisario y aspira a fabricar 1.000 unidades al año. La experiencia ucraniana ha demostrado que el uso de drones es un hecho consumado en escenarios reales, por lo que España debería empezar a trabajar en este aspecto lo más rápido posible.
Nuestro no tiene un solo dron armado operativo. Los MQ-9 Reaper están configurados solo para vigilancia. Su munición merodeadora autóctona, el Q-SLAM-40, ofrece 60 km/h de velocidad de crucero y 15 minutos de autonomía. El SpyX marroquí: 250 km/h y 90 minutos. El Eurodrone europeo no entrará en servicio antes de 2028.
Los enclaves de Ceuta y Melilla son la vulnerabilidad más flagrante. Cada uno alberga unos 3.000 soldados con unidades de élite (Legión, Regulares), tanques Leopard 2A4 y blindados Pizarro. La defensa antiaérea se limita a cañones Oerlikon y misiles Mistral con apenas seis a ocho kilómetros de cobertura. No hay sistemas de medio alcance desplegados de forma permanente para, según se argumenta, no escalar tensiones. Frente a los HIMARS marroquíes, los cohetes PULS israelíes y los drones con municiones guiadas, la Asociación de Militares Españoles (AME) identifica esta carencia como el «talón de Aquiles» crítico del flanco sur.
La profundidad estratégica es inexistente. «El enemigo potencial está literalmente a la puerta», señala la AME. El clásico análisis militar sobre Melilla sostiene que la ciudad «solo se defiende saliendo», proyectando fuerzas más allá del perímetro urbano. Pero España no puede lanzar operaciones anfibias simultáneas para ambas ciudades: el Juan Carlos I y los buques Castilla y Galicia constituyen toda la capacidad de proyección, y transportar blindaje pesado requeriría buques civiles Ro-Ro con tiempos de movilización que suman varios días.
Lo que falta y lo que sobra
Por ello, en la ventana de tiempo entre un ataque y los refuerzos peninsulares, las guarniciones estarían solas. Obviamente, esto son cábalas que no se sustentan en la realidad. España y Marruecos no están ni remotamente cerca de un conflicto abierto, pero las tensiones con nuestro vecino siempre han sido palpables y no hay mejor manera de comparar el estado de forma de unas FF AA que precisamente compararse con los países cercanos y sus doctrinas.
Las plazas menores de soberanía (el Peñón de Vélez de la Gomera, a 85 metros de la costa marroquí; el de Alhucemas, a 700; las Islas Chafarinas, a 3,5 kilómetros) las guardan destacamentos de pocas decenas de soldados. Las asociaciones militares señalan que son indefendibles ante un ataque decidido.
La cobertura del Artículo 5 de la Alianza Atlántica para Ceuta y Melilla es, como mínimo, ambigua. El Artículo 6 del Tratado de Washington limita la defensa colectiva al territorio de los aliados «en Europa o América del Norte» y a las islas en el Atlántico Norte al norte del Trópico de Cáncer. Ceuta y Melilla están en el continente africano. No son islas. El Concepto Estratégico de Madrid de 2022 habla de defender «cada centímetro de territorio aliado», pero no modificó la letra del tratado. Voces militares españolas son claras con este aspecto: ni la OTAN ni la UE garantizan una intervención automática, por lo que, de forma inmediata, España estaría sola ante un conflicto en este contexto geográfico.
Incluso existen dudas sobre qué posición tomaría Washington. Estados Unidos considera a Marruecos como su principal aliado militar en África. Rabat es el anfitrión del ejercicio African Lion y tiene a Estados Unidos como su mayor vendedor de armas actual junto con Israel. El Instituto Español de Estudios Estratégicos (IEEE) del Centro Superior de Estudios de la Defensa Nacional (CESEDEN) lo ha expresado con claridad: España carece de una flota de drones adecuada, de misiles balísticos propios, de sistemas antimisiles de alta cobertura y de reservas de munición suficientes, ni siquiera para un conflicto de baja intensidad.
Quizá el diagnóstico más afilado pecto a la situación de ambos países y el estado de sus fuerzas armadas lo da la Revista Ejércitos, publicación de referencia en el sector: «Todo esto debe estar respaldado por un nivel de iniciativa política que, francamente, es difícil imaginar en nuestro país; esto, y no ninguna carencia militar, es nuestro verdadero talón de Aquiles». El próximo Consejo de Ministros que aborde la revisión del Plan de Acción del Ciclo de Planeamiento de Defensa tendrá sobre la mesa estos números. Si las partidas presupuestarias de 2026 no corrigen el déficit de personal y la ausencia de drones armados, la brecha con Marruecos seguirá abriéndose. Desafortunadamente, parece que todo seguirá igual y, si no, ya habrá tiempo de lamentarlo.