No son sólo dientes de leche: por qué un golpe en la infancia puede condicionar la sonrisa del futuro
Existe la falsa creencia de que los dientes temporales, más conocidos como ‘dientes de leche’, no requieren la misma atención que los definitivos. Sin embargo, los expertos advierten de que sí cumplen una función clave en el desarrollo oral: guían la erupción de las piezas permanentes, protegen su desarrollo, y preservan el espacio necesario para su correcta alineación.
“Ante cualquier traumatismo dental, incluso en dientes temporales, es fundamental acudir al dentista cuanto antes”, subraya la odontopediatra Alejandra Hernández Guevara, del equipo de Ruber Internacional Centro Médico Habana. Y es que en la infancia, donde hasta el 30–40 % de los traumatismos dentales están vinculados al deporte y a las caídas, actuar en los primeros minutos puede marcar la diferencia entre conservar una pieza dental o afrontar secuelas en el largo plazo.
En este sentido, la doctora destaca que cuando un diente de leche se pierde por un traumatismo, no suele recolocarse, pero sí debe valorarse la necesidad de colocar mantenedores de espacio para evitar futuros problemas de alineación.
Qué hacer si un diente permanente se cae por completo
En el caso de un diente permanente que se haya salido por completo, el tiempo es determinante, tal y como afianza esta odontopediatra: "Cuanto antes actuemos, mejor será el pronóstico, y mayores serán las probabilidades de conservar el diente".
Además, aquí, la especialista recuerda que el diente debe cogerse siempre por la corona, lavarse suavemente con agua y, idealmente, reintroducirse de nuevo en el hueco. Si uno no se atreve, debe conservarse en leche o saliva hasta llegar a la consulta. Cuanto más tiempo pase entre la caída y la atención en la consulta, menos probabilidades hay de que el diente mantenga la vitalidad.
La importancia de la prevención
Precisamente, esta especialista del equipo de Ruber Internacional Centro Médico Habana calcula que hasta el 30–40 % de los traumatismos dentales en niños están relacionados con actividades deportivas, especialmente en deportes de contacto, como el patinaje, el ciclismo, o el fútbol.
“Las caídas, los juegos en el parque, o la práctica deportiva convierten a los traumatismos dentales en una de las urgencias dentales más frecuentes durante la infancia. Saber cómo actuar en los primeros minutos puede marcar la diferencia entre conservar un diente o sufrir secuelas a largo plazo”, subraya la odontopediatra Alejandra Hernández Guevara.
Así, defiende que el uso de protectores bucales personalizados reduce el riesgo de fracturas y de pérdidas dentales en estos casos. Al mismo tiempo, recomienda la supervisión adulta, el uso de casco, y fomentar juegos seguros adaptados a la edad del niño.
Por eso y, dado que el daño no siempre es visible, según la especialista, “una pequeña fractura puede ocultar lesiones en el hueso o afectar a dientes que todavía se están formando", advierte. Por eso, mantiene que la recomendación es clara: ante cualquier golpe que afecte a un diente, ya sea de leche o permanente, hay que acudir al dentista cuanto antes.
La importancia de la limpieza desde el principio
Igualmente, a la hora de cuidar los dientes temporales, esta experta aconseja su limpieza desde su erupción, así como acudir a la consulta del odontopediatra cuando le hayan salido al menor todas las piezas de leche.
Cuando son bebes, según prosigue Alejandra Hernández Guevara, lo idóneo es limpiarle las encías con una gasa para retirar los restos de alimentos, y ya en torno al año de vida cree muy aconsejable el empleo de su propio cepillo de dientes, aunque siempre bajo la supervisión final de los padres o cuidadores, con una cantidad mínima de pasta dental con una concentración adaptada a la edad del paciente