Aprendemos el lenguaje gracias a la existencia de unas bases cerebrales que permiten realizar su aprendizaje. El lenguaje se aprende dentro de un contexto familiar que se sitúa dentro de un contexto más amplio social, cultural e histórico. Entonces, ¿por qué si vamos a otra comunidad autónoma, por ejemplo, se nos puede pegar su acento? El doctor Jordi Peña Casanova , neurólogo del Instituto de Neurociencias de Centro Médico Teknon de Barcelona explica en este contexto que en los humanos existen unas características sociales, genéticas, al igual que en otros animales que así lo favorecen. Habla, en primer lugar, de la empatía, dado que permite sintonizar con los sentimientos de los demás, en un sentido de isomorfismo (el mismo sentimiento), 'yo estoy alegre por verte alegre'. « La teoría de la mente permite 'leer' lo que el otro piensa , o puede sentir en cuanto a pensamientos o a emociones, y sin que la propia persona sienta lo mismo. Así́, se puede teorizar o establecer que 'tú estás triste' sin que 'yo esté triste'», mantiene este neurólogo. Además, insiste este experto de Centro Médico Teknon que la socialización implica la pertenencia al grupo, de manera que si una persona participa en un grupo social y quiere integrarse (hay una motivación para ello) va a adoptar la lengua del grupo, o las características del dialecto del grupo. «Dos ejemplos de mi entorno: un estudiante mío fue a vivir a México y años más tarde lo reencuentro y observo que su forma de hablar contenía, obviamente, muchas expresiones mexicanas, pero también había cambiado de en su prosodia. Pero también, por ejemplo, puede darse el caso de la persona catalana afincada durante más de 15 años en Andalucía, que es capaz de hablar con seseos y con acento andaluz», refleja este experto. ¿Qué es lo que está sucediendo aquí? En palabras de este neurólogo, en ambos casos predominan los contextos y las motivaciones sociales. «Las neuronas espejo no son más que una parte de los mecanismos que hacen que se peguen los acentos. Además, hay personas a las que se les pega más el acento que a otras por los contextos sociales específicos y por sus motivaciones personales», asevera el doctor. Eso sí, advierte el doctor Peña Casanova de que un cambio drástico o incontrolable del acento puede ser un síntoma de problemas neurológicos, el que por ejemplo alguien cambie de acento sin motivo aparente. Recuerda el caso de una paciente que acudió a un hospital e ingresó con un notable « acento andaluz y habla andaluza ». «Era catalanoparlante habitual. Una enfermera la reconoció y dijo: ¡Es mi tía, siempre habla en catalán! Luego se constató que se desplazó a Cataluña con su familia cuando era pequeña y que había adquirido totalmente el dialecto andaluz. Esta señora, por su contexto y voluntad, adquirió, un catalán perfecto, sin acento andaluz. La lesión cerebral que la llevó a Urgencias hizo que perdiera el habla en catalán y resurgiera o recuperara el patrón del andaluz», explica. Este caso, guardando distancias, sostiene el doctor Peña Casanova es similar a otros descritos en la literatura que expresan un 'acento extranjero, previamente aprendido'. Menciona aquí también el caso de un hablante checo cuya habla sonaba como polaco: «Esta persona había tenido contacto con la lengua polaca (Pick); o también el caso de una hablante inglesa con acento de Nueva York (del Bronx) que pasó a tener un acento irlandés (su madre era irlandesa, y ella habló el irlandés de pequeña)». Todos ellos los atribuye al conocido como 'síndrome del acento extranjero' (SAE o FAS, según las siglas inglesas: foreing accent syndrome) que, tal y como indica, se puede definir desde una perspectiva clínica, «como la emergencia de un acento extranjero en el habla de un enfermo a consecuencia de una lesión cerebral lateralizada». ¿ Cómo saber entonces si un cambio de acento es algo benigno o un síntoma que requiere estudio ? Este experto apunta a los siguientes factores: • Primero una exploración neurológica detallada: ver si además del síndrome del acento extranjero existen indicativos de otras manifestaciones neurológicas, como parálisis, o trastorno de la visión, entre otros. • Segundo: exploraciones de neuroimagen de elección, tales como la resonancia magnética o el TAC cerebral.
