Muere "Endo", el caballo que se sobrepuso a una ceguera total para hacer historia
El mundo del caballo ha despedido a "Endo", uno de los animales más singulares y virales de su historia. El Appaloosa de 26 años se convirtió en un fenómeno global tras perder la vista y continuar trabajando con normalidad junto a su amazona. Durante años miles de aficionados siguieron su evolución y su día a día gracias a las redes sociales, donde se convirtió en un ejemplo de adaptación y de la extraordinaria capacidad de los caballos para aprender en circunstancias extremas.
Endo nació en el año 2000 en Estados Unidos. Su propietaria, la amazona y entrenadora Morgan Wagner, lo eligió siendo un potro entre varios ejemplares criados por su abuela. No era el caballo más espectacular físicamente, pero tenía carácter y una energía especial. Durante sus primeros años ejerció como caballo de ocio y trabajo. Wagner lo montaba en rutas por el campo, pero los problemas comenzaron cuando "Endo" tenía ocho años. Wagner notó que sus ojos lagrimeaban con frecuencia y que mostraba molestias cuando había mucha luz. Tras varias revisiones, el diagnóstico fue claro: uveítis recurrente equina, una enfermedad ocular degenerativa que provoca episodios de inflamación y dolor y que con frecuencia termina en pérdida total de visión. Durante años intentaron controlar la enfermedad con tratamientos y cuidados específicos, pero el deterioro fue progresivo. Con doce años, los veterinarios recomendaron retirar uno de sus ojos para eliminar el dolor que le provocaban los brotes de la enfermedad. La situación se repitió poco después con el segundo ojo. El caballo quedó ciego.
Wagner decidió ayudar al caballo a adaptarse a su nueva vida. "Endo" se mostraba inseguro, reaccionaba con nerviosismo a los cambios en el entorno y necesitaba tiempo para aprender a orientarse sin visión. Su amazona empezó a trabajar con él mediante órdenes de voz y pequeñas rutinas que le permitieran reconocer el espacio que le rodeaba. Incluso antes de la segunda operación llegó a vendarle los ojos durante algunos ejercicios para que empezara a acostumbrarse a moverse sin depender de la vista.
El caballo comenzó a recuperar confianza. Aprendió a orientarse gracias a las indicaciones verbales de su amazona y a desplazarse con seguridad guiado por su voz y por el contacto. El objetivo era que el caballo pudiera tener una vida tranquila, pero el propio "Endo" parecía pedir más actividad. Con el tiempo volvió al trabajo bajo la silla. Empezó a practicar ejercicios de doma, trabajo en libertad y también Working Equitation, una disciplina que combina movimientos de doma con pruebas de habilidad y obstáculos. Wagner utilizaba órdenes concretas para avisarle del momento de saltar después de que el caballo tocara el obstáculo con el hocico.
El binomio llegó incluso a competir en Working Equitation y a lograr un campeonato norteamericano antes de que la federación decidiera prohibir la participación de caballos completamente ciegos en competiciones oficiales. Wagner siguió trabajando con él en exhibiciones y espectáculos ecuestres en distintos puntos de Estados Unidos y Canadá. En algunos de esos eventos, el caballo interpretaba en escena su propia historia.
"Endo" consiguió tres récords Guinness. Entre ellos figuraban el salto libre más alto realizado por un caballo ciego, con 106 centímetros, el mayor número de cambios de pie en un minuto y el slalom más rápido entre cinco postes para un caballo sin visión. Su trayectoria cambió la forma en que muchos aficionados miraban a los caballos con discapacidades.