Celia Cuccittini, madre de Messi: "No teníamos nombre para él, a mí me gustaba Leonel, pero Jorge lo fue a registrar y le puso Lionel"
Lionel Messi enterró a su padre este domingo en el cementerio El Prado, en la localidad de Pérez, a unos veinticinco minutos del centro de Rosario, y mientras la familia se refugiaba en la intimidad volvió a rodar por las redes una vieja anécdota que Celia Cuccittini había contado en televisión hace más de quince años. El nombre del capitán argentino se escribe como se escribe porque Jorge Messi resolvió por su cuenta en el registro civil, sin avisar a su mujer, que prefería Leonel. Jorge murió el sábado 8 de agosto a las dos de la madrugada en el Sanatorio Centro, a los 68 años, después de una larga enfermedad.
Un último adiós blindado en El Prado
El sanatorio difundió esa misma mañana un comunicado firmado por su director médico, Carlos Mackey, que informaba del fallecimiento y descartaba dar detalles sobre las circunstancias por respeto a la privacidad de la familia. Lionel voló de urgencia desde Fort Lauderdale y aterrizó en Rosario cerca de las ocho y media de la tarde del sábado junto a Antonela Roccuzzo y sus hijos Thiago, Mateo y Ciro, y allí se reencontró con su madre y con sus hermanos Rodrigo, Matías y María Sol. El sepelio arrancó hacia las nueve de la mañana del domingo y terminó al mediodía, con vallas a varias cuadras a la redonda, custodia de la Policía de Santa Fe y una petición expresa de la organización para que la prensa no utilizara drones. Inter Miami liberó al futbolista del partido de la Leagues Cup ante Monterrey, y Rodrigo De Paul celebró su gol a los 32 minutos enseñando debajo la camiseta con el número 10 y el apellido de su amigo.
La letra que cambió un nombre para siempre
Corría 2010 y Lionel cumplía 23 años cuando Vero Lozano y Leo Montero se comunicaron desde el programa AM de Telefé con Celia Cuccittini para celebrarlo con ella. La madre repasó entonces los pormenores del día del parto y soltó la confesión que ahora vuelve a circular. "Como no teníamos nombre para él, a mí siempre me gustó Leonel, pero cuando Jorge lo fue a registrar le puso Lionel y casi lo mato", contó. Varios medios sostienen que la inscripción remite al cantante estadounidense Lionel Richie, aunque las versiones publicadas difieren sobre cuál de los dos padres tuvo la idea. Lionel Andrés Messi Cuccittini nació el 24 de junio de 1987 en Rosario y llegó como tercero de los cuatro hijos del matrimonio.
Del acero de Acindar a la mudanza a Barcelona
Antes de administrar el patrimonio de su hijo y de representarlo ante medio mundo, Jorge trabajó como operario en la siderúrgica Acindar de Rosario, mientras Celia hacía turnos en un taller de imanes. Él dirigió en las categorías formativas de Abanderado Grandoli, donde el niño empezó a darle a la pelota, y años después impulsó la mudanza a Barcelona para que Lionel entrara en las inferiores del club catalán y siguiera el tratamiento que necesitaba con trece años. Un amigo de la familia recordó ante La Nación una frase que Jorge repetía a quienes lo visitaban en Rosario y se encontraban con un asado de domingo y toda la mesa ocupada. "Nosotros somos una familia de clase media y siempre quise que seamos así", decía.
Las lágrimas de Kansas City
La enfermedad salió a la luz a mediados de junio, justo cuando Argentina debutaba en el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México. El día 16, en Kansas City, Lionel firmó los tres goles del 3-0 ante Argelia e igualó los dieciséis tantos de Miroslav Klose como máximo artillero histórico del torneo, y después del primero se cubrió la cara con la camiseta y se quebró sobre el césped. "Las lágrimas fueron cuestión totalmente ajena a lo deportivo. Pasé unos días difíciles, complicados. La emoción fue por eso, agradezco a mis compañeros, al cuerpo técnico y la delegación", aclaró al terminar el partido. La familia emitió entonces un comunicado que situaba a Jorge bajo seguimiento médico y reclamaba respeto por un asunto estrictamente privado. Ni él ni Celia Cuccittini viajaron a Estados Unidos, algo que sí habían hecho en las citas mundialistas anteriores.