Russell Westbrook, adiós a una máquina de hacer números
El penúltimo MVP estadounidense de la NBA, el último fue James Harden en 2018, ha dicho adiós. «A veces ni siquiera sabes que ya has visto el final... Tenías que estar ahí, y ahora ya se acabó», publicó Russell Westbrook en sus redes sociales. El base de 37 años era una máquina de hacer números, un enamorado de la moda y uno de los mejores jugadores de la historia que se retiran sin haber ganado el anillo.
Fue elegido con el número cuatro del «draft» de 2008 por los Oklahoma City Thunder y allí pasó 11 de sus 18 temporadas como profesional. También militó en los Rockets, Wizards, Lakers, Clippers, Nuggets y Kings, pero su mejor baloncesto se vio con los Thunder. En sus cinco primeros campañas no se perdió un partido, jugó 394 seguidos. Su explosivo físico fue su principal seña de identidad y con un juego casi kamikaze hizo historia. Se convirtió en el rey del triple-doble, el arte de sumar 10 o más en tres apartados estadísticos. En la temporada 2016/2017 logró 42, más de la mitad de los partidos de la primera fase, y promedió 31,6 puntos, 10,7 rebotes y 10,4 asistencias. Más de medio siglo después de que lo lograra Oscar Robertson firmó unos números que parecían irrepetibles. No sólo eso. Durante cuatro temporadas promedió triples-dobles. Una barbaridad como demuestra que el serbio Nikola Jokic «sólo» lo haya conseguido en dos cursos... por ahora.
Su retirada acaba con una de las trayectorias más brillantes de la Liga entre los jugadores que no han sido campeones. Se va promediando 21 puntos, siete rebotes y ocho asistencias en 1.301 partidos. Es el cuarto máximo anotador de la historia entre quienes no han ganado el título, el quinto en la lista de mejores pasadores (10.351) y el único junto a LeBron James en haber superado los 25.000 puntos y 10.000 asistencias en su carrera. Nueve veces All Star, nueve veces en el mejor quinteto, una vez máximo anotador, tres veces mejor pasador, campeón del mundo en Turquía 2010, campeón olímpico en Londres 2012... Ese año sólo los Heat de Wade, LeBron y Chris Bosh evitaron que los Thunder ganaran el anillo.
Además de las canchas era habitual verle en las semanas de la moda de Nueva York o París. «Me encantaría diseñar una camiseta de baloncesto. O que tuviéramos uniformes de Balmain, Givenchy o Dior. Sería mucho mejor», afirmó. Y también confesaba que iba de compras «a Zara y a cualquier sitio». En las últimas semanas se le llegó a vincular con el Hapoel Tel Aviv, pero no.