Julian Alaphilippe dans le top 10 pour sa reprise aux Baléares, au Challenge de Majorque
Équipier de luxe pour ses coéquipiers Louis Vervaeke (2e) et Casper Pedersen (4e), Julian Alaphilippe commencé sa saison par une 9e place, ce mercredi au Trofeo Calvia, première manche du Challenge de Majorque. Il s'est mis au service du collectif de la Soudal - Quick-Step, tout en montrant déjà un beau coup de pédales.
L'heure de la reprise a sonné ce mercredi pour Julian Alaphilippe, qui a débuté la saison du bon pied en se classant 9e du Trofeo Calvia, disputé sur 150 kilomètres autour de la station balnéaire de Palmanova, aux Baléares.
Cette première manche du Challenge de Majorque est revenue à l'issue d'un sprint très serré à Rui Costa, le vétéran (36 ans) d'Intermarché, ancien champion du monde (en 2013), devant le Belge Louis Vervaeke (Soudal) et l'Irlandais Ben Healy (EF Education).
Actif sous la pluie sur un profil très vallonné, avec cinq côtes répertoriées au classement des grimpeurs et quelque 3.500 m de dénivelé positif, Julian Alaphilippe a fait partie d'un groupe de contre-attaquants, en chasse derrière l'échappée matinale.
— Soudal Quick-Step Pro Cycling Team (@soudalquickstep) January 25, 2023
Dans les parties difficiles, le Bourbonnais, porteur du dossard 1 eu égard à son palmarès, a montré qu'il avait déjà un bon coup de pédales en prenant des relais appuyés en tête de son groupe.
Et dans le final, tout plat, le puncheur auvergnat de la Soudal - Quick-Step s'est mis à la planche pour favoriser le retour sur l'avant de son nouveau coéquipier, le sprinteur danois Caper Pedersen.
Il lui a manqué cependant quelques centaines de mètres pour faire la jonction avec le rescapé de l'échappée, Ben Healy (EF Education), champion d'Irlande du chrono, rejoint à une vingtaine de kilomètres de l'arrivée par Louis Vervaeke et Rui Costa.
Le travail de l'ancien double champion du monde n'a pas payé puisque Pedersen a dû se contenter de la 4e place, alors que Vervaeke, le coureur de la Soudal présent à l'avant, a manqué de lucidité dans le final et a raté la victoire d'un rien.
— Eurosport France (@Eurosport_FR) January 25, 2023
Mais si le natif de Saint-Amand-Montrond n'a pas gagné par coéquipier interposé, il est tout de même monté sur le podium pour soulever le trophée du "super-combatif" de la journée, lequel est venu couronner sa grande activité.
Il est prévu que Julian Alaphilippe participe à deux autres manches de ce Challenge de Majorque qui se déroulera jusqu'à dimanche inclus.
Ce jeudi, c'est au tour de son coéquipier auvergnat, Rémi Cavagna, d'accrocher son premier dossard de la saison sur l'île de Majorque, à l'occasion du Trofeo Port d'Alcudia.
Le profil de cette deuxième course de la semaine, longue de 158 kilomètres, pourrait convenir à l'ancien champion de France, le parcours ne comportant que deux difficultés placées en fin d'épreuve.
Raphaël Rochette
Le classement du Trofeo Calvia