Top 14: Toulon prend la tête, situation désespérée au Stade Français
Toulon, vainqueur de Brive, a pris provisoirement la tête du Top 14, samedi lors de la 16e journée qui a vu Clermont renouer avec la victoire à Marcel-Michelin et le Stade Français laisser sans doute filer ses espoirs de qualification.
Sur leur terrain détrempé et balayé par un vent violent, les Toulonnais, pas trop handicapés par le premier doublon avec le Tournoi des Six Nations, ont enchaîné en marquant six essais (44-15) sur un score quasi similaire à celui infligé à Oyonnax dimanche (44-13).
Un deuxième succès consécutif qui permet aux hommes de Bernard Laporte, qui comptent toutefois un match de plus, de se hisser en tête du Top 14, en attendant l'issue de la rencontre entre le Racing 92 et Castres.
Autre grosse écurie évoluant à domicile, Clermont n'a pas tremblé pour son retour à Marcel-Michelin, où il restait sur trois défaites consécutives. Les Jaunards, qui avaient relevé la tête à Castres le week-end dernier (28-17), ont déroulé face à Oyonnax (44-16), décrochant un bonus offensif qui leur permet de rester dans le haut du tableau (2e).
La situation est en revanche grave à Paris, où le Stade Français, champion en titre tristement englué à la 11e place, a subi une nouvelle cruelle désillusion à Jean-Bouin (18-33) face à Grenoble, auteur de trois essais dans le dernier quart d'heure. Amputés par l'absence de leurs internationaux et les blessures, les Parisiens comptent onze points de retard sur le Top 6 et ont certainement vu leurs espoirs de qualification s'envoler...
Bordeaux-Bègles a lui, en revanche, consolidé son statut de candidat aux phases finales, en grimpant à la quatrième place avant le choc entre Toulouse et Montpellier dimanche, fort de sa victoire au Hameau face à la Section Paloise (15-3). Les Palois (12e), qui avaient battu Montpellier à domicile la semaine dernière (19-16), ont manqué une très bonne occasion de se donner de l'air sur la zone de relégation.
Une zone rouge où Agen (13e), dont le sort semble scellé, a bataillé ferme pour arracher la victoire à Armandie face à La Rochelle (31-27), ce qui lui permet de redonner son costume de lanterne rouge à Oyonnax.
Résultats de la 16e journée du Championnat de France Top 14 de rugby:
Samedi
Toulon (bo) - Brive 44 - 15
Stade Français - Grenoble 18 - 33
Agen - La Rochelle (bd) 31 - 27
Clermont (bo) - Oyonnax 44 - 16
Pau - Bordeaux-Bègles 3 - 15
(20h45) Racing 92 - Castres
Dimanche
(16h15) Stade Toulousain - Montpellier