Guillaume Apollinaire, un poète au musée!
Le projet des concepteurs de l'exposition intitulée Apollinaire, Le regard du poète est énoncé en ouverture du catalogue par Laurence des Cars, la commissaire générale. Il s'agit d'intégrer Apollinaire à la lignée des poètes critiques d'art, capables d'anticiper les bouleversements esthétiques de leur temps.
Minutieusement préparée et dotée d'un comité scientifique indiscutable, comprenant notamment Peter Read et Laurence Campa, la rétrospective insiste sur la contribution d'Apollinaire à la compréhension et à la diffusion des avant-gardes. Depuis l'époque du Bateau-Lavoir, le couple d'amis qu'il formait avec Picasso a catalysé la créativité du milieu artistique.
L'auteur d'Alcools a fait paraître son premier éloge du cubisme dès 1905 dans La revue immoraliste. Par la suite et jusqu'à sa mort en 1918, Apollinaire a défendu les grands maîtres du début du siècle, comme Braque, Matisse, Derain, Vlaminck, ou le Douanier Rousseau. Robert Delaunay était l'un de ses plus proches amis. La subtile scénographie de l'exposition s'inspire d'ailleurs du dynamisme des couleurs, caractéristique du mouvement orphiste.
Apollinaire était de ces collectionneurs qui transforment leurs appartements en musées vivants. L'exposition donne un aperçu de son univers intime, tel qu'il apparaissait à ses visiteurs admiratifs. Débordant d'objets, son dernier refuge situé au 202 boulevard Saint-Germain, avec sa bibliothèque, ses œuvres d'art primitif, les tableaux de ses amis et ses manuscrits personnels reflétait son goût pour l'expérimentation en art.
© Centre Pompidou, MNAM-CCI, Dist. RMN-Grand Palais / Droits réservés
Des photographies de ce superbe lieu, situé sous les toits, montrent une accumulation de chefs-d'œuvre, serrés les uns contre les autres. Mais une place privilégiée était réservée à Apollinaire et ses amis (1909), tableau peint par sa muse Marie Laurencin. Quant à l'œuvre de Picasso intitulée L'homme à la guitare, elle avait été offerte au poète par son auteur, en guise de cadeau de mariage.
L'exposition, conçue en collaboration avec le musée national Picasso, montre la diversité de l'œuvre du maître espagnol. Outre des toiles de ses différentes périodes, une multitude de dessins, de collages ou de sculptures rappelle sa fraternité avec Apollinaire. La lecture de la lettre est une grande toile peinte par Picasso en 1921. Considérée comme un portrait des deux artistes, elle conclut l'exposition. Très émouvante, cette œuvre est une évocation figurative de la complicité passée entre deux artistes, qui ont échangé nombre de lettres, de cartes, de dessins et de poèmes.
Tout comme Picasso, Apollinaire était attiré par les curiosités ou par les étrangetés que l'art populaire pouvait produire. Des marionnettes aux arts du cirque, des affiches publicitaires au film Fantômas, il a su puiser son inspiration dans des créations destinées au grand public. Le catalogue de l'exposition, véritable objet cubiste, imprimé en partie sur des feuilles de papier kraft de différentes teintes, se serait parfaitement intégré à son musée imaginaire.
Les arts premiers d'Afrique et d'Océanie ont également fourni matière à méditation au poète. On peut admirer à l'Orangerie un impressionnant objet de pouvoir Yombe du Zaïre, percé de clous et de coins métalliques, emblématique de l'audace esthétique d'Apollinaire.
Accroché un peu plus loin sur une cimaise à la courbe arrondie, un tableau irradie : il s'agit de Paris par la fenêtre, peint par Marc Chagall en 1913. Cette œuvre, exceptionnellement prêtée par le musée Guggenheim de New York, regorge de merveilleux détails représentés avec minutie, notamment les rideaux rose vif aux fenêtres du train.
Dans le dessein de se faire peintre à son tour, Apollinaire avait songé à publier un album de ses caligrammes - des poèmes aux formes figuratives - qu'il aurait colorés de sa main à l'aquarelle. Empêché par la guerre, le livre n'a jamais paru mais des planches préparatoires à l'édition en couleurs sont exposées : le lorgnon bleu, le cheval rouge se laissent contempler dans tout l'éclat de leur aquarellage.
© Musée d'Orsay / Patrice Schmidt
La dernière salle de l'exposition est dédiée à Paul Guillaume, devenu un marchand de tableaux influent, notamment grâce au soutien d'Apollinaire. À l'occasion de l'exposition Derain de 1916, ou de l'exposition Matisse-Picasso de 1918, le poète avait rédigé la préface des catalogues de sa galerie.
Admiré par Picabia et Duchamp mais aussi par André Breton, Apollinaire serait-il devenu Dada si la grippe espagnole ne l'avait fauché prématurément ? Difficile de trancher mais Cécile Girardeau, conservatrice à l'Orangerie, souligne dans le catalogue ses efforts pour effacer les frontières entre la poésie et la peinture.
Aujourd'hui, Apollinaire est au musée mais d'autres poètes - comme Yves Bonnefoy - ont pris le relais, et soutiennent l'art contemporain. Dans L'écharpe rouge, essai autobiographique récemment publié, Bonnefoy évoque un masque de la Nouvelle-Guinée acheté en 1963, chez un marchand d'art primitif de Cambridge (U.S.A.). À la manière d'Apollinaire, le poète est habité par des œuvres, dont l'esthétique radicale lui a inspiré une poétique de l'espoir. La figure du poète-artiste se perpétue grâce à lui et les musées pourront continuer longtemps à concilier célébration de la littérature et éloge de la peinture.
Pour aller plus loin:
Apollinaire, Le regard du poète, catalogue publié à l'occasion de l'exposition organisée par le musée de l'Orangerie du 6 avril au 18 juillet 2016, coédition Musées d'Orsay et Gallimard, 2016.
Yves Bonnefoy, L'écharpe rouge, Mercure de France, 2016.
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