Quels sont les effets des oméga-3 sur l'inflammation?
L'inflammation: normale et souhaitable
Disons-le clairement: l'inflammation est quelque chose de normal et d'indispensable à la vie humaine. Elle vous permet, entre autres, de vous défendre contre les infections, les blessures ou toute autre situation dans laquelle votre corps détecte une agression. C'est grâce à l'inflammation si les tissus humains peuvent se réparer, cicatriser et se renouveler.
Un service d'urgence
Votre corps contrôle l'inflammation comme s'il avait recours à un service d'urgence qu'il utilise au moment opportun, de façon locale ou systémique. Par exemple, les processus inflammatoires modifient la perméabilité de vos vaisseaux sanguins afin de laisser passer plus facilement certaines molécules, comme la circulation automobile qui, en situation d'urgence, s'adapte promptement pour laisser passer certains véhicules tels les ambulances, les camions de pompiers et les voitures des policiers.
Toute bonne chose à une fin
Lorsque la blessure (ou l'agression) est sous contrôle ou en voie de guérison, l'état d'urgence n'est plus nécessaire et votre corps doit y mettre fin progressivement. Or, le contrôle de l'inflammation ne s'effectue pas à l'aide de bouton on/off, mais bien grâce à des mécanismes complexes ainsi qu'à des molécules pro et anti-inflammatoires. Son fonctionnement s'apparente davantage à un gradateur comme ceux qui contrôlent peut-être l'éclairage des pièces de votre maison.
Quand l'inflammation devient un problème de santé
L'inflammation devient un problème en soi lorsqu'elle perdure ou lorsqu'elle devient chronique ou qu'elle s'installe dans tout le corps, comme si le gradateur n'arrivait pas à couper complètement les processus inflammatoires. Cela peut causer des dommages importants, entre autres à vos articulations et à vos muscles, mais aussi à vos organes vitaux comme vos vaisseaux sanguins qui desservent notamment votre coeur et votre cerveau. Voici une liste non-exhaustive de maladies et de contextes de santé qui sont associés à un dérèglement de l'inflammation:
Toutes les formes d'arthrites (rhumatoïde, juvéniles, goutte, etc.);
- la maladie de Parkinson;
- la maladie d'Alzheimer;
- la dépression;
- plusieurs maladies cardiaques;
- l'obésité;
- plusieurs maladies chroniques et/ou dégénératives;
- l'avancée en âge et les processus de vieillissement.
Solution à l'inflammation (1): le repos relatif
La première chose à faire en présence d'inflammation est de reposer la région atteinte, du moins lorsqu'il s'agit d'une réaction inflammatoire locale. Par exemple, si vous souffrez d'une entorse à la cheville, particulièrement si elle est sévère, il est souhaitable de ne pas surmener cette partie de votre corps et de diminuer, voire cesser, temporairement les activités qui la sollicitent. Souvenez-vous toutefois que le repos complet (ex: l'alitement ou l'immobilisation) est rarement conseillé, sauf avis contraire du médecin ou d'un professionnel de la santé. Par exemple, il a été prouvé qu'un alitement prolongé augmente les marqueurs de l'inflammation, ceci étant encore plus prononcé avec l'avancée en âge.
Solution à l'inflammation (2): les oméga-3
La réflexion sur les effets des oméga-3 sur la santé ne date pas d'hier; la première étude à ce sujet ayant été réalisée en 1946. Depuis, il a été établi que les oméga-3 apportent des bienfaits pour la santé, notamment un meilleur équilibre des processus inflammatoires. La plupart des chercheurs s'entendent sur le fait que bon nombre d'entre nous ne consomment pas suffisamment d'aliments riches en oméga-3, contrairement à ceux qui contiennent des oméga-6. D'ailleurs le rapport oméga-3/oméga-6 devrait s'approcher de 3 pour 1, alors que chez plusieurs personnes, il est aussi élevé que 25 pour 1.
Des bienfaits chez les arthritiques
Plusieurs études ont récemment démontré que les oméga-3 (particulièrement ceux qui proviennent de la mer comme les poissons ou les crustacés) sont utiles dans un contexte d'arthrite rhumatoïde. Ils favoriseraient notamment une réduction de l'enflure, ils diminueraient l'intensité de la douleur, les raideurs matinales, le nombre d'articulations atteintes, l'utilisation d'anti-inflammatoires et ils amélioreraient aussi les chances de rémission. Notez qu'il n'y a pas encore de consensus établi quant à la dose idéale d'oméga-3, que ce soit pour le traitement ou la prévention de l'arthrite. Ces études ont eu recours à différentes formes d'oméga-3, notamment des suppléments.
Les oméga-3: un vecteur de santé?
Les oméga-3 ne sont pas une panacée. Par exemple, plusieurs études n'ont pas pu démontrer leur efficacité dans certains contextes de santé. Aussi, plusieurs questions demeurent en ce qui concerne les mécanismes d'action, le dosage idéal et la durée nécessaire pour profiter des bienfaits. La recherche à cet égard est toutefois foisonnante et les prochaines années nous apporteront certainement d'autres précieuses données. D'ici là, les avantages des oméga-3 pour la santé ont été démontrés dans plusieurs contextes. D'ailleurs, une revue de littérature récente s'est penchée sur les résultats de 112 études portant sur le sujet et 67% d'entre elles observaient des effets positifs des oméga-3 dans un contexte de maladies cardiovasculaires, de diabète, de la maladie d'Alzheimer et d'obésité. D'autres études ont aussi démontré des avantages chez les personnes souffrant de colites ulcéreuses, de certains cancers, de dépression pendant les traitements d'hémodialyse et chez les personnes ayant subi une chirurgie et chez les femmes enceintes.
Les exercices pour contrer l'inflammation reliée à l'avancée en âge
Il est maintenant connu que l'avancée en âge altère les processus inflammatoires et qu'elle est associée à un état chronique d'inflammation, dit de bas niveau. Cela s'expliquerait en partie par:
- la présence accrue de tissus adipeux (gras) dans les muscles, ce qui favoriserait un terreau propice à l'inflammation;
- la difficulté du corps à réparer et à renouveler efficacement les muscles, ce qui entraînerait une réaction inflammatoire.
Or, cette situation n'est surtout pas une fatalité et qu'on ne vienne pas un jour nous dire que "à votre âge, c'est normal": misère! Il est possible d'améliorer ou de prévenir l'inflammation associée à l'avancée en âge de plusieurs façons, notamment en faisant les bons exercices. Ceux-ci permettent d'améliorer le fonctionnement de vos mitochondries (de véritables centrales énergétiques microscopiques) et de faciliter la production de protéines essentielles à la réparation et la formation de vos muscles. Vous trouverez à la fin de mon article d'aujourd'hui un programme d'exercices tiré de mon plus récent livre.
Un phénomène captivant
Les processus inflammatoires sont encore aujourd'hui un sujet d'intérêt dans la communauté scientifique et aussi parmi les cliniciens qui, comme mes collègues kinésithérapeutes et moi, traitent quotidiennement les personnes aux prises avec des problèmes de santé associés à l'inflammation. Mon article d'aujourd'hui vous a présenté quelques unes des pistes de solutions pour contrer l'inflammation. Évidemment, celles-ci sont nombreuses et incluent les traitements pharmacologiques et les interventions qui tiennent compte de l'alimentation, les diététistes et les nutritionnistes étant les professionnels à consulter à cet égard.
En terminant, il faut se réjouir des pas de géants accomplis durant les dernières décennies quant à l'efficacité des traitements reliés aux problèmes inflammatoires, que ce soit les maladies cardiovasculaires ou certains cas d'arthrites. Et c'est avec enthousiasme que nous accueillerons les nouvelles avancées scientifiques; la qualité et l'espérance de vie s'en porteront encore mieux!
Denis Fortier est aussi l'auteur du livre antidouleur: Adoptez la bonne posture, tests et exercices, aux éditions Marabout. Vous trouverez facilement le livre chez votre libraire. Pour plus d'informations, visitez le site web de Denis, sa page Facebook ou abonnez-vous à sa newsletter.
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