Lesbos: tourisme en berne, victime des images de la crise migratoire
"Nous attendions une saison difficile mais c'est encore pire que ce que nous imaginions", se lamente Marilena Gourgoutzi devant les tables quasi vides de son restaurant sur l'île de Lesbos, vidée de ses touristes cette année à cause de clichés sur la crise migratoire ayant la vie dure.
Ainsi à Molyvos, au nord de l'île, où se trouve son restaurant, seuls 10% des hébergements sont remplis en cette fin juillet.
Théo Vathis, 74 ans, et sa femme Maria, propriétaires de l'hôtel Akti depuis quarante ans, peinent ainsi actuellement à rembourser taxes et prêts bancaires.
Il y a un an, M. Vathis passait ses journées à transporter dans son van des dizaines de familles de réfugiés, qui débarquaient sur la plage de Molyvos, vers le camp d'accueil de l'île, pour leur épargner une longue marche.
"A l'époque il n'y avait pas encore d'ONG, nous leur donnions des vêtements, des couvertures, de la nourriture...", dit-il.
Plus de 800.000 réfugiés, majoritairement Syriens et Irakiens, sont passés par Lesbos en 2015, venant des côtes turques toutes proches, avant de gagner le continent vers le nord de l'Europe.
Les plages de Molyvos, Eftalou ou Skala Sykamia, étaient alors couvertes de gilets de sauvetages et de canots pneumatiques, des images qui ont fait le tour du monde.
Aujourd'hui on peut encore les photographier, mais à la décharge, où demeurent encore les preuves de cet exode massif.
-misère médiatisée-
Yorgos Fragoulis offrait l'année dernière à une ONG pour réfugiés un pourcentage des ventes provenant des bijoux qu'il fabriquait à partir de matériaux de recyclage. Cette année, c'est une ONG de soutien à ses compatriotes démunis qu'il aide de la même façon.
"C'est de la faute de notre gouvernement, à cause duquel un grand nombre de migrants est arrivé en Grèce (...). Mais c'est aussi de la faute des journalistes, grecs et étrangers, qui n'ont montré que les images de misère", s'indigne M. Vathis, de "migrants noyés, de plages sales", renchérit Mme Gourgoutzi qui déplore que certains médias "continuent à passer" de telles images.
"C'est injuste!", s'insurge Vaguélis Myrsinias, président de la chambre commerciale de Lesbos.
Car l'accord UE-Turquie de mars, qui prévoit de retenir sur leurs îles d'arrivée les nouveaux venus, avant leur renvoi en Turquie, a fortement limité le flux, passé de plusieurs milliers de personnes chaque jour l'été dernier à quelques dizaines aujourd'hui. Quant aux terribles naufrages de l'hiver, ils sont devenus rares.
Sur l'ensemble des îles face à la Turquie, il ne reste pratiquement que les migrants arrivés depuis le 20 mars, environ 9.000, dont près de 3.600 à Lesbos. Fini le campement géant sur le port. Il y a longtemps que tout le monde est hébergé dans des structures de l'armée ou du HCR.
"Tous ceux qui ont remercié les habitants de Lesbos pour avoir épaulé les réfugiés, doivent (...) soutenir le tourisme", lance M. Myrsinias, rappelant toutes les personnalités, du pape François au secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon, en passant par Angelina Jolie et la reine Rania de Jordanie, qui ont visité Lesbos ces derniers mois et salué son soutien aux réfugiés.
- 'l'île a retrouvé son rythme'-
"Tout est nettoyé, l'île a retrouvé son rythme", confirme le maire de l'île Spyros Galinos.
Mais lui aussi constate la "baisse importante du nombre des touristes". Le nombre de charters pour Mytilène est passé de 27 à 9 par semaine.
Selon M. Myrsinias, le tourisme a baissé de 64% en juin sur un an et sur le seul secteur des croisières, la réduction est de 60% pour la même période.
La mairie fait campagne pour limiter les pertes, espérant attirer quand même 80.000 touristes cet été contre une moyenne de 120.000 les années précédentes.
Ces dernières semaines Lesbos comptait sur le tourisme grec, et les Turcs, quoique, selon M. Myrsinias, ces derniers restent moins longtemps que les Allemands, les Britanniques et les Hollandais qui venaient auparavant.
Mais le putsch raté en Turquie de la semaine dernière, et les interdictions de sortie qui l'accompagnent, ont porté un nouveau coup aux îles égéennes.
Ainsi Mme Gourgoutzi, qui s'était réjouie de voir "plein de Turcs" pour la fin du Ramadan il y a deux semaines, a constaté "une nette baisse" ces derniers jours.