America's Cup World Series (Portsmouth): Ben Ainslie maître chez lui
Le Britannique Ben Ainslie, sans doute le meilleur régatier au monde, et ses équipiers ont remporté dimanche, pour la 2e année consécutive, les America's Cup World Series (ACWS) de Portsmouth (sud de l'Angleterre).
Trois régates ont été courues au cours de ce Super Sunday (les points comptaient double), avec un vent d'une quinzaine de noeuds. Devant une foule de spectateurs entièrement acquis à sa cause, Ainslie (Land Rover BAR) -quadruple champion olympique et vainqueur de la "Cup" 2013 avec les Américains- - a fini une fois premier et deux fois deuxième.
La bagarre a été coriace et incertaine jusqu'au bout avec Oracle Team USA (Jimmy Spithill), vainqueur des deux dernières manches et deuxième de la première.
Au classement général final des ACWS de Portsmouth, les Britanniques l'emportent d'un point (82 contre 81 à Oracle Team USA) et confirment qu'ils font bien partie des favoris pour l'emporter dans exactement un an aux Bermudes, où aura lieu la 35e Coupe de l'America.
- Groupama Team France en retrait -
Les six équipes engagées dans la chasse au plus vieux trophée sportif au monde (1851) étaient présentes à Portsmouth mais Britanniques et Américains (vainqueurs de la Coupe de l'America en 2010 et 2013) ont évolué un cran au-dessus de leurs adversaires.
Les Japonais de SoftBank Team Japan (Dean Barker/69 points) ont pris la 3e place, devant les Kiwis d'Emirates Team New Zealand (Glenn Ashby/62), Groupama Team France (Franck Cammas/58) et les Suédois d'Artemis Racing (Francesco Bruni/53).
Les Français, à égalité de points samedi soir avec les Britanniques, ont déçu dimanche, finissant deux fois 6e et une fois 5e. "Nous n'avons pas pris de bons départs et après tout s'est enchaîné, a déclaré Cammas. Il nous a manqué de la pratique".
Cammas a indiqué que les entraînements avec leur nouvel AC45 Turbo allaient commencer la semaine prochaine, au large de Lorient (Morbihan).
Au classement général provisoire des ACWS, avec encore deux rendez-vous au programme - Toulon (France) du 9 au 11 septembre et Fukuoka (Japon) du 18 au 20 novembre - Land Rover BAR (367 points) occupe la 1re place devant Oracle Team USA (366), Emirates Team New Zealand (357), SoftBank Team Japan (328), Artemis Racing (315) et Groupama Team France (292).