Hollande pris au piège de ses propres confidences
Les confidences explosives de François Hollande à des journalistes du Monde menacent de torpiller son hypothétique campagne pour 2017, déjà fortement ébranlée par ses promesses non tenues sur le chômage et une impopularité au sommet.
Tout en assurant que, pour le moment, "aucun événement ne met à bas la stratégie" de pré-campagne du chef de l'Etat, un proche euphémise : "Il est clair que la journée de mercredi n'a pas été une bonne journée".
Ce jour-là, François Hollande est parvenu à s'aliéner jusqu'aux magistrats par ses confidences sans filet aux journalistes Gérard Davet et Fabrice Lhomme, auteur d'"Un président ne devrait pas dire ça..." (Stock).
Ce pavé de près de 700 pages, fruit d'une soixantaine d'heures d'entretien avec le président, a provoqué une déflagration politique jusque dans le dernier carré des fidèles, au bord de la crise de nerfs, tandis que l'opposition jubile.
"Ni démentis, ni retirés par leur auteur, ces propos sont d'une extrême gravité", a asséné Alain Juppé, favori de la primaire de la droite, estimant que François Hollande avait "manqué gravement aux devoirs de sa fonction et démontré une nouvelle fois qu'il n'est pas à la hauteur de sa charge".
"Jusqu'où François Hollande va salir la fonction présidentielle?", a attaqué son prédécesseur Nicolas Sarkozy lors du premier débat télévisé de la primaire de la droite.
Quant à François Fillon, accusé à son tour par M. Hollande d'avoir demandé à l'Elysée d'accélérer les procédures judiciaires en cours contre M. Sarkozy, il s'est défendu en accusant le président d'être un "manipulateur" en plus d'être "inefficace" et "incompétent".
Pour Frédéric Dabi (Ifop), l'impact pourrait toutefois être moins dévastateur que redouté au premier abord. "C'est vrai que du point de vue du microcosme, des observateurs, des politiques, ça renforce l'impression que le président ne maîtrise pas sa communication et s'adresse plus aux journalistes qu'aux Français" mais il est "déjà le président le plus impopulaire de la Ve République, en délicatesse avec sa propre majorité".
"Tout ceci est à rebours de la communication offensive, dynamique et canalisée que l'on est en droit d'attendre d'un président à quelques semaines de sa candidature", analyse le politologue, "les Français n'étaient déjà que 15% à souhaiter qu'il soit candidat".
Gaël Sliman (Odoxa) renchérit: "Ca ne va pas changer cette image de brave homme sympathique mais qui n'a pas l'envergure d'un président de la République" mais cela peut "renforcer le sentiment que non seulement, il n'a pas le niveau mais qu'en plus il n'est pas investi" dans sa fonction.
-"Vivement que l'on passe au plan B !"-
"Les Français peuvent légitimement se dire +n'a-t-il pas mieux à faire que de perdre son temps à gloser pendant des heures avec des journalistes+", juge-t-il encore.
Le doute gagne jusqu'aux rangs du gouvernement. Pour Thierry Mandon, secrétaire d'Etat à l'Enseignement supérieur, Arnaud Montebourg est désormais en mesure de s'imposer face à François Hollande lors de la primaire de la gauche des 22 et 29 janvier.
"Il peut le battre parce que, dans l'éclatement de la vie politique française (...) tout est possible", a-t-il estimé.
A l'Elysée, on tente envers et contre tout de maintenir le cap, assurant qu'"il n'y a pas de changement".
"On ne fait pas de la politique pour avoir une bonne image, on fait de la politique pour changer la vie des Français et défendre son pays", soutient un conseiller qui le réaffirme: François Hollande dira début décembre s'il se représente, "en fonction du bilan de l'action conduite, de la situation du pays et des résultats de la lutte contre le chômage dont il a toujours dit qu'il serait le juge de paix".
Mais un intime du président s'alarme: "C'est une catastrophe. Le peu qui restait s'en va. C'est épouvantable. Il n'y a plus de respect du chef de l'Etat". De nombreux élus, dit-il, l'ont appelé dans la nuit pour lui faire part de leur désarroi : "Ils sont atterrés, ils n'en reviennent pas". Et de s'interroger: "Si François Hollande est candidat à la primaire, quelle campagne peut-il faire? Elle serait complètement parasitée".
Un proche de Manuel Valls donne le coup de grâce: "Vivement que l'on passe au plan B !"